曹操大军长途跋涉，舟车劳顿，加上北方士兵不适应南方气候，伤寒在曹营爆发，大量士兵感染而死。
他们将死去的士兵放置装满粮草的船上，沿江漂至江东，引得吴军内也爆发了传染疾病。原本周瑜已下令将曹军尸体焚烧，阻止传染蔓延，没想到漏了一只船漂到柴桑渡口。
没过多久，伤寒在柴桑蔓延开了。
于福是大夫，在柴桑有家小医馆。他心善，给贫苦百姓看病诊金比其他医馆低。
简兮刚拐进通往于福医馆的小路，路口处已经被排队的百姓堵上了。
前来医馆求药的大多数老弱妇孺，有的妇人抱着高热的孩子哭泣，有的老人站不住靠在墙边似乎昏厥，有的人弯腰呕吐，周围人像躲却又不敢离开队伍太远。
简兮掩住口鼻避开人群，她知道一条小路可直通于福医馆的后门，楚时曾带她走过一次。
她抄小路从后门走进医馆，原本就不大的地方几乎人挨人，除了于福看诊的桌子有一点空位，其他地方到处是哀嚎哭喊的百姓。
医馆里两个药童像陀螺一样打转，根本忙不过来。其中一位十几岁的少年行至后门看到简兮，小心地后退一步说：“阿七姑娘你怎么来了？于大夫再三叮嘱你们，近期别外出走动。”说话的少年以厚纱布遮面，只露出一双焦急的眼睛。
简兮心里也很着急，语速不由得加快几分：“一品阁有伙计染病，传染了几个人，我来医馆求几副汤药。”
“草药不够了，于大夫已经派人上山去采。可汤药无法根治，只能缓解病痛，于大夫还在研究新药方。”
简兮探头往里面张望：“于先生呢？”
“病人太多了，先生焦头烂额无暇他顾。”药童看着不大的院子里挤满颓然的百姓，直摇头叹气：“前来看诊的大多是目不识丁的百姓，加上病痛折磨，很多人连话都说不清楚，于大夫想从他们口中问清发病症状，困难重重。”
大夫看病需望闻问切，古代没有医疗技术检查，全靠大夫的经验和病人自己描述病症。若病人自己话都说不清，确实增加看诊难度。
药童给简兮写了个方子，是于大夫前两天写下来缓解病痛的药方。
“阿七姑娘若是着急，可按方子上写的去别家药铺抓药，再晚估计药铺也没有药了。”
“多谢你，也替我谢谢于先生。”
简兮跑了三家药铺才买齐方子上的药材，她提着药包回到一品阁，一进门就闻到院子里苍术、艾叶点燃熏香的味道。