阴云渐隐去，红月随之消散，笼罩的暗红退却，只余下满池的血水。
沈枋竞伸手抚过湖面，荡开层层涟漪，浑浊的水面倒映出一张昳丽的脸，他面色沉重，心中生出杀意。
身受重伤却能吊着口气找到这里，他心底早已有了预想，灵力在掌心凝聚，在出手时却被一道透明屏障弹开，一道怒不可遏的声音回响在他脑海。
“你要做什么？！”
被拆穿心思的沈枋竞并未有半分心虚，只淡然地收回手：“要做什么不是都逃不过你的法眼，伤势不重，剩下的就看他的造化了。”
“你！”
沈枋竞不再理会，径直往竹屋走去，他回到屋内，盘腿坐在床榻上，体内的灵力逐渐平稳下来，甚至隐隐有突破瓶颈的趋势，
神识中的系统又没了声响，沈枋竞也早已习惯它的神出鬼没，凝神修炼。
入夏的青竹峰不时有蛙鸣声，轮回境的修为让他能洞察万物，千里外一道凄厉的声音落入他耳中，激起一树鸟兽。
天际渐白，院外的箜篌声空旷悠长，沈枋竞睁开眼，将体内暴涨的灵力封锁起来，原本达到瓶颈的修为竟怪异地再次回落下去，停留在轮回境后期。
这股凝结的能量像是一颗定时炸弹，稍有不慎便会冲破身躯，叫人死无葬身之地。
沈枋竞长舒口气，起身换了件藏青色长衫。
修仙之人素来喜洁，皆爱穿着素白衣衫，颇有股不遗尘世的风骨，却只有他爱些阴沉之色。
他跨步而出，往试炼地走去，一路上，众多外院弟子匆匆朝大殿方向敢去，紧绷的面容上带着几分愁色和期待。
沈枋竞愣了片刻，才恍惚想起今日是门派选拔的日子，大多数外院弟子不会放过这个有望一步登天的机会。
各峰的长老一早便赶往大殿，或为争夺有天赋的弟子，或为炫耀座下徒弟的实力，沈枋竞的脚步顿了下，随后调转方向，于其他人一起往大殿走去。
待他赶到时，比试只剩最后一场。各峰长老在看见沈枋竞的身影时，面上皆是闪过一瞬错愕，几双眼睛紧紧盯着他，生怕他做出什么事来。
“哼，他竟还有脸来？！”魏续昼怒目而视，洪亮的声音传进所有人耳里，“临阵脱逃的窝囊废，也配坐在长老的位置？！”
他猛地一拍桌，木桌应声而裂，强大的波动吹拂起众人的长袍，修为低微者甚至被推得摔下长阶，而身处漩涡中心的沈枋竞却仍旧从容地喝着茶。
“魏宗主，若你真为虞今亦鸣不平，便应该知道罪魁祸首是谁。”沈枋竞斜睨了他一眼，继续道，“不过，我倒也想知道，魏宗主有没有这个本事杀我。”
殿前的弟子纷纷低头，眼观鼻鼻观心不敢看两人之间剑拔弩张的对峙，原本嘈杂的广场安静下来，只能听见呼啸的风声。
“你当真以为我不敢吗？！”魏续昼踏出一步，凌厉的气息喷薄而出，紧握成拳的右手猛地挥出，在离沈枋竞一丈远时被一柄长剑逼退。
“够了！”燕川柏冷声喝止魏续昼的动作，长袖一挥将沈枋竞护在身后，“那日之人，我已查明，魏宗主还纠缠不休，是在质疑我的决断吗？”
“掌门！”魏续昼凝噎，只能愤愤瞪了沈枋竞一眼，坐回到座位上。
底下垂首的人群探出几颗好奇的脑袋，众人心中更是坚信了几分外界的传言——燕川柏掌门确实对沈枋竞过于纵容！
对着他欺凌同门的劣迹不加管教，就连害死器宗宗主的恶行也这般轻轻揭过，不知沈枋竞究竟有何魔力能让他退让到这般田地？
燕川柏深深看了沈枋竞一眼，轻叹了口气，问道：“今日来这，是为了收徒？说来也是，你那青竹峰，除了桥氏兄妹，便再无他人，明年的宗门大比，合该派出三名弟子。”
话语间，燕川柏便已将大半的名额拱手让了出去，各峰弟子心中的不满更甚，凭什么他们厮杀争夺才能到手的名额，青竹峰就能这般轻易地取得？！
燕川柏话语中地暗示，沈枋竞自然也听出来了，只是他无条件的示好总让他心里绕着淡淡的不安。
即使从日后剧情中，燕川柏并未出手害他，可那毕竟只是残缺不全的剧情，他也不敢断定燕川柏全无害人之心。
他放下茶盏，轻点下颌：“收徒弟之事也看眼缘，这最后一场比试怎地还不开始？”
话音刚落，方才停滞的人群忽地攒动起来，一排排人齐刷刷地退开，只余下两个人。
待沈枋竞看清二人的面容后，露出一丝疑惑，昨晚夜色笼罩下，少年模糊的面容与眼前之人有几分重合，只是那双眼里盛满了情意，而眼前这人，只有满目敌意，甚至带着一缕浓厚杀意。
他无端地想起那个没来由的吻，恶心至极。
两人的视线汇聚到一起又默契地移开，沈枋竞撑着脑袋，百无聊赖地看着二人过招的招式，大有花花架子的意思。
他捋了捋翻乱的下摆，正打算起身，却听见身旁众人一阵惊呼，楚淮驰凌空而起将另一人踹下了擂台。
赢了？
沈枋竞一挑眉，剑眉入鬓，冷眼望着台阶下的人。
按照常理，比试的第一名会记在燕川柏名下，这是最惹人艳羡的待遇，可楚淮驰却倏地跪在地上，沉稳地行礼。
“掌门，弟子斗胆，想拜沈总主为师。”
此话一出，安静的空气中顿时炸开纷乱的议论声，大多是幸灾乐祸的挖苦。
“这······”
“沈总主是出了名的喜怒无常，这门派里，谁愿意拜在他门下？”
“呵，我看他是看上了宗门大比的名额，这条捷径，也要看他有没有命走下来。”
这些评价，沈枋竞听得耳朵都要起茧了，翻来覆去无非就是指责他的嚣张和狠毒，他哼笑了声，拒绝的话带着万分的疏远：“我不感兴趣，你们自己分吧。”
比试的前十名到哪里都是天赋极高的佼佼者，可在沈枋竞的嘴里好似寻常的货物，等着被人挑拣。
“等等！”
楚淮驰急切的声音和系统冰冷的命令重合，沈枋竞停下脚步，问：“什么事？”
“收下他。”系统没有其余废话，只简短地表明了意图。
“凭什么？”沈枋竞回身就要离去，突然挺直的背脊僵硬了一瞬，一股电流从掌心窜起，流向四肢百骸。
沈枋竞的手指不受控制地蜷缩起来，握拳克制的手心满是掐痕，苍白的手背上甚至隐隐可见青蓝色的电光。
被雷电濯洗过的身体散发出焦味，沈方竞裸露在外的皮肤上爬上了焦炭般的印记，一碰就能掉下几片碎屑来，可他仍是不松口。
还陷在麻痹状态中无法抽离的身体又燥热起来，整个人像是被投入了熔炉中，那团火没有实质，却好似要将人的所有器官溶解吞噬。
沈枋竞知道这是系统在逼他就范，他连连后退了几步猛地摔在椅子上，连呼出的气息都散发着热意，他颤手解开腰间的玉佩，猛地将它掷向台下。
玉石嗑在台阶上，撞出清脆的响声，玉佩几下跃下长阶，滚落到楚淮驰身前，他拾起信物，恭敬地将双手交叠叩首行礼：“多谢师尊。”
合该宗主亲手系上的玉佩被如此随意地丢下，沈枋竞这番动作蕴含的羞辱让众人都起了怒意，而被羞辱的对象却还毕恭毕敬向他行拜师礼。
“夺冠又如何，为着一个名额卑躬屈膝，真是失了修行之人的风骨！”有人看不下去，出言讥讽。
萧长衍看着这场闹剧，心中倒无甚波澜，他出神地摸着被衣襟遮掩的脖颈，那处突兀地耸起一块凸起，颈侧露出一段打磨粗糙的黑绳。
众人的议论并未引起楚淮驰的羞愧之心，他沉默地等着沈枋竞的吩咐。
半晌后，沈枋竞才陡然出声：“跟我来。”
那人的背影挺拔，腰封勾勒出一段精瘦的腰身，风声猎猎，跨步间，长袍下摆紧贴在腿间，一双细长的双腿看得萧长衍有片刻的愣神。
从前从没注意过的背影在此刻竟分外眼熟，萧长衍连忙收回视线，心中不免唾弃自己，梦境中的人那般风姿绰约，哪里与沈枋竞有半分相似？
不知萧长衍心中所思的沈枋竞此刻坐在竹林间的长椅上，一红一黑的身影从不远处走近，一个神采飞扬的少女雀跃地抱着剑，出声喊道：“师尊！”
听到声音的沈枋竞面容上难得有了几分笑意，他抬头看见二人的装束，嫌弃地皱眉：“都说了别让你哥穿这么鲜艳的红色，真是······”
身后的男子脚步一顿，尴尬地偏过脸，那张俊逸的脸上染上绯色。
“那可是上好的料子，浪费多可惜啊！”桥见溪笑嘻嘻地揽着沈枋竞的胳膊，撒娇道，“不好看吗？”
沈枋竞对着桥清许那番装扮实在说不出个好字，只能敷衍地点了点头。
桥清许无处安放的视线与身旁悄无声息的人撞上，他略微犹豫地问：“师尊，这是······”
“你们的师弟。”
桥清许和桥见溪皆是一愣，二人都从对方的脸上读到一缕担忧，随后又被掩盖。桥见溪又撑起笑，随口问起别的事：“师尊，昨日你去哪了？”
不愿提及的回忆再次被勾起，沈枋竞的神色冷下去，道：“没去哪。”
桥见溪敏锐地感觉到对方的不耐烦，乖巧地放开他的胳膊。
“拿着。”沈枋竞从袖中拿出一个黑色盒子，药香从严丝合缝的物件中泄出。
桥见溪还未伸手，那药盒便被桥清许横手夺去，他抓着盒子的手绷起青筋，面上仍是那幅冷峻模样。
“多谢师尊。”桥清许低眉敛目，恭敬地向沈枋竞行礼，只是藏在袖中的双拳却握得越发紧。
沈枋竞的心思全然没放在他身上，盯着楚淮驰的身影发怔，那日低声下气的恳求不甚真实，他犹豫着开口：“你······”
楚淮驰闻言抬头，冷厉的眉宇间尽是疏远。
“算了。”沈枋竞揉了揉额角，敷衍地摆了摆手，“让桥清许带着你修炼吧。”
他对于为人师并不热衷，赏赐几本高阶功法便算得上仁至义尽了，脑海中的系统又歇了声响，他转身往竹屋而去，只剩下几人面面相觑。
屋外的声响逐渐平息下来，昨夜的异样也无半分痕迹，若不是腰眼处酸痛感觉，沈枋竞真以为那场荒唐情事是一场虚无缥缈的梦。
他端坐在窗前，茶盏里热气飘然模糊了视线，在袅袅白雾中倏地落下几滴雨点击打在窗柩旁，雨幕瞬间落下。
沈枋竞站起身，抬眸时却被空旷天际处一抹黑影勾去了视线，乾陵山的阵法没有被破坏的迹象，难道是他看错了？
他的手犹豫地搭在窗台上，脑海中沉稳冷静的声音再次袭来。
“去看看。”
“不去。”沈枋竞想也没想就出声拒绝，他懒懒躺回到榻上，听着外头淅淅沥沥的雨声，生出几分惬意。
系统沉默了半晌，窗外轰隆的雷声骤然炸开，沈枋竞猛地支起身，微颤的双手抓着衣襟，指尖的青紫色电流忽闪，胸膛剧烈起伏着。
“除了这招，你还会什么？”沈枋竞哂笑道，可还是推门而出。
一道青影穿过青竹峰，直往乾陵山而去。
大战过后的山峰下，枯草遍地，大火烧过山脉，留下一地枯焦的尸骸，残破辨认不出面貌的尸首上萦绕着淡淡黑气。
紧闭的山洞被剑器横贯，露出一条阴暗的小径，他谨慎地踏出一步，洞内泛起微弱的光亮。
沈枋竞收回脚缓缓后退了两步，还未等他抽身离去，一缕黑气缠绕上了他腰间，巨大的拉力顿时将人拖拽进去。
袖中的阎剑出鞘狠狠插入石缝中，沈枋竞的身体被撕扯着陷入洞中，似要被撕碎的剧痛席卷全身，五脏六腑被挤压着，他握着剑柄的手青筋绷起，血迹顺着嘴角流出。
“让我以身犯险，你到成了缩头乌龟！”沈枋竞感到神识中的波动悄然消散，他咬牙运转灵力，腰间的黑气如利刃般刺入皮肤，染红了半面衣衫。
“咳咳咳——”沈枋竞挣扎着又吐出几口血，剑身的光芒越来越黯淡，他的呼吸逐渐微弱下去，抓着剑柄的手松了一瞬，身体瞬间被拖入黑暗处。
沈枋竞双目看不见任何东西，他抓着腰间那道无实质的黑气，身体遽然被人扔在地上，滚落着撞在石面上。
细碎伤口遍布全身，四肢快要被拧断，怪异地扭曲着，他忍着痛起身，背靠着石碑粗喘着气。
冷汗打湿了发鬓，挂在长睫上的汗珠坠落，混着血液溅开深色水痕，沈枋竞神识恍惚，眼前的画面重叠模糊，寂静的洞穴内忽然荡开层层梵音。
沈枋竞猛然抬头，却见一层光雾将他包裹进去，一片刺眼的金光充斥着眼眸，他微眯起眼抬手横在眼前遮掩住了那道光芒。
那缕金光穿身而过，落进他眉心，他双眸骤然失神，呆怔地坐回到石碑前，轻轻合上眼。
“有趣。”含着轻笑的威严声音落在耳畔，沈枋竞微微皱眉，却听见那声音继续说道，“我竟窥不破你这副身躯的前尘，你究竟是谁？”
沈枋竞的心一沉，等级差距悬殊的压制让他根本无法反抗，他只能竭力筑起屏障，隔绝对方与他脑海中神识的接触。
那道金光化作一个身形高挑的男子，长发垂落却看不清面容，举手投足间带着清冷矜贵，他款步而来，抬手便瓦解了那道法阵，沉睡的小人盘腿坐在识海中，浑然不知。
男子伸出两指抵着神识小人的眉心，磅礴的灵力输送进沈枋竞的身躯，迅速修补着伤口。
“唔——”沈枋竞垂在膝上的双手骤然蜷起，密密麻麻的痒意爬上身躯，经脉被濯洗重塑的经过让他痛呼出声。
“修为天赋倒是高，体内亏损，经脉错乱，谁教你的？”男子的手指顺着高挺的鼻梁下滑，扣着他削薄的下颌，“做我的神官，如何？”
什么？
沈枋竞凝眉，耳畔的声音越来越微弱，黑暗再次卷来，那道身影直起身，不耐烦地啧了声：“倒是阴魂不散。”
虚幻的光影被黑气贯穿，光点四散飘落，细碎的星点在空中慢慢凝聚，最后猛地冲进沈枋竞的神识中。
洞穴内忽地猛烈摇晃起来，碎石滚落坠在沈枋竞身上，他睁开眼，漫天的藤蔓不知从何处而来，牢牢锁着他的四肢。
“唔！”沈枋竞的背脊砸在石碑上，喉间的藤蔓越收越紧，黑气凝结出形状，扼住了他的喉咙。
“沈枋竞，又是你坏我的好事！”黑雾中幻化出一具人形，抓着他的脖颈拽起。
背脊处一片灼热，沈枋竞伸手拽着颈间的桎梏，眼前一阵发黑，鲜血沾染在石碑上，金光冲天而起，藤蔓和黑雾顿时消散，他猛地坠落在地。
沈枋竞来不及探寻真相，奋力往外闯去，洞外的阎剑收到熟悉灵气的召唤，破空而来，他望着那抹青蓝色的微光，才松了口气。
他跌跌撞撞地跑出洞口，洞穴在身后缓缓合上，山脚下的枯木焕发生机，已经长成了半人高。
沈枋竞愕然，明明才不到半日的时光，外面竟已过了几个月。他压下心底的困惑，往青竹峰御剑而去。
临风派上下早已习惯他的行踪不定，失踪几月也没有引起别人的怀疑，只是每月轮换的任务已经堆积了好几样。
青竹峰四季如春，没有酷暑严寒，这样的修炼之地，本不该是他的宗门山头，只是他跋扈惯了，生生从虞今亦手里夺了过来。
在此地修炼事半功倍，可他青竹峰偏偏只收了两个弟子，实在是暴殄天物，器宗的弟子因此也对他怨恨不已。
沈枋竞回到竹屋内，两道挺拔的身影站在竹林里，一招一式地练着剑法。他凝神望着远处，隔空摘下一片竹叶，两人感知到异样，同时回头望去。
楚淮驰和桥清许默契地对视了一眼，利落地收剑，还未等他们走出几步，沈枋竞的身影被已经落在了二人眼前。
“手臂与肩膀立于一条直线，七分力道执剑戳刺，三分力道挽剑收力，若是使出全力，一旦被破解，你就没了丝毫还手的余地。”
沈枋竞执剑使出一剑，束带绑着宽袖勾勒出精瘦的小臂，他负手背身而立，凌厉的视线落在二人身上。
他随手将阎剑扔给二人，楚淮驰下意识地伸手接过，修仙之人的灵宝不会轻易脱手，沈枋竞这番行径倒是让他们颇有些不知所措。
“练。”沈枋竞报臂靠在树上，冷声命令。
楚淮驰握着剑，分不清内里的阴谋诡计，犹豫半晌后，他执剑而立，照着沈枋竞方才的招式猛然挥出。
剑气卷起飘落的竹叶，楚淮驰回身劈开一剑，竹叶滞空了一瞬，在飞散的碎片中一柄木剑直直袭来，他瞳孔骤然收缩，挽剑挡住凌厉的攻势。
他节节后退，左掌心的灵力凝聚遽然挥出。
沈枋竞躲闪不及，生生受下一掌，木剑掉落在地。