尚书省都堂门前。
专差们不约而同瞟一眼糟老头子李白,随后有位穿绯袍的端出官架子吆喝“去，请巡查的街使骑卒上坊墙那头看看。有那等干扰举子心绪的泼皮顽童，都打了板子发落回家去”
一听要打板子,七娘窜得比谁都快。
她叫了小喜藏回袖兜,顺着土夯墙边的行道树“哧溜溜”就落到地上,招呼着一排小跟屁虫们飞奔跑远了。
专差不由松了口气，催促李白“查验过了就进去啊,别杵在这当门神,难不成还真年纪大了腿脚不好”
李白“”
这帐回去再跟七娘算
李白深吸一口气,内心骂骂咧咧走远了。门外棘围重重，胥吏仍在纵声唱名一一核验，他抱着一笈囊的脂烛水炭,跟随司派遣指引,分坐去了西侧廊庑之下。
这时候的考试,是在都堂廊下席地而坐进行的。1
李白上了茵榻入座,才发觉礼部不过就是往草席底下垫薄薄一层褥，身旁再燃上一盆不暖和的免费炭盆,正月里的寒气顺着地缝直往骨髓里钻。李白常年习剑四处游历，搓搓手也完全扛得住。只苦了那些身子弱的文士,没一会儿就此起彼伏的咳起来。
大约快到卯时，一阵挝鼓响过后，有人放声申诉“本次贡举第一场试杂文，卯时付问头，通宵一日后,酉时绝笔。准试”2
这些传话申诉的声音落地，整个尚书省都堂便寂静下来。
旭日从东侧渐渐升起，又缓慢西移。寒风中的举子们不但要保持神思敏捷,手也不能冻僵了，免得影响了笔下字形风骨。李白沉心静气，一口气将杂文作到三分之一，才发觉已经是坊门要关闭的时辰了。
他晨间只用了个胡饼，一碗稀清粟粥，就怕吃得太饱犯困，不如带着三分饥脑子清醒。这会儿被冷风吹的饥肠辘辘，连忙取了餐器炭火出来，打算弄点吃的。
拜七娘所赐，他带进来的吃食备的很精细。
汤汤水水是没法弄的，他们便赶在前一夜做了些鸡鸭子饼，还有素菜和肉馅的馒头包子，七娘还偷偷给他带了几个豆饴茶食。
李白将自带的炭加到炭盆里，等烧旺了，再把火钳蓬在上头，热起了肉馒头和鸡鸭子饼。馒头是用猪肉和葱包的，外皮松软，内里鲜香，李白一口气吃了两个，又烤着炭火，吸溜了一张鸭蛋黄流油的鸡鸭子饼。
隔壁的举子听得鸭蛋油在火上滋滋作响，忍不住也跟着咽了口唾沫。
李白又喝了碗烧热的姜茶驱寒，便算是用了顿不错的“春闱饭”。
天色渐晚，早春的夜里寒湿极重，是以有钱人家的子弟早早就把炭火烧旺起来，那些贫寒的，便只能多燃起一支礼部免费发的烛火。
夜深了，中书省都堂内燃着上千盏烛火，麻衣满座，衬得廊下如铺开了一层厚厚的积雪。
雪不知什么时候便真的落下来。
等到第二日酉时，杂文收卷，李白恍惚间向外探看，才发现都堂内的各处小道上，已经有胥吏撒了盐粒子在化雪。
有人叉着腰叹道“今年又是倒春寒，苦了这些科考的士子。”
李白却不这么想。
七娘从前在匡山时就喜欢漫山跑，回来会告诉他哪家的山户没柴烧了，上山砍柴滑了一跤摔去半条命；哪家的孩子又馋嘴，钻在山下林子抓赵蕤散养的鸡；哪家的阿婆腿脚不好，靠给人浆洗度日，一到冷天关节通红。
今冬寒凉蔓延至春日，更苦的只会是这些人。
李白不知自己何时学会了观察关注这些，大约是受了七娘的影响，但他觉得这不是一件坏事。
休整一夜后，紧跟着就要进行后两场考试。李白先前还感觉良好，这第二场考完，精神便有些恍惚了；等到最后一场对策考完，入场时潇洒的白衣狂士彻底成了一副蓬头垢面的样子。
李白毫无所觉，拾掇拾掇笈囊，迈出了中书省都堂的大门。
七娘这几日在家放飞自我，险些没把屋顶掀了去。好在有个裴稹就住在附近，每日下值都去瞧瞧她，还总拎着一堆好吃的。
于是，今日一早七娘才乖乖跟着裴稹来接李白了。
都堂门外的主干道挤得人山人海，比春闱开考那日还要热闹许多。
七娘个头太矮，踮着脚也看不到李白，急得不断扒拉着裴稹的袖子蹦跶。裴稹笑呵呵的，故意举高两只手臂叫她够不到。两个人正进行着幼稚的抢夺战，李白迈着虚浮无力的步子飘过来，一下子就卸了气力靠在裴稹身上。
一场贡举，把人折磨的眼下青黑，发型散乱，青胡茬半长不长地挂满了下颌，连脸颊似乎有些凹陷了。
裴稹故意问“七娘，这人谁啊”
七娘草草扫一眼，执着于裴稹的胳膊，摆摆手道“老阿翁，你认错人啦，这不是你儿子。”
裴稹“吭哧”便乐出来了。
李白气得够呛，气若游丝质问七娘“你再睁大眼睛，好好看看我是谁”
七娘便有些好奇地凑上去，透过李白狂野蓬乱的发型看向他那张脸，随后发出“哎呀”一声“师、师父”
李白“嗯，逆徒。”
七娘满脸的欲言又止，最终化为一句疑问“你是被人追杀了吗”
李白“”
裴稹实在忍不了了，放声大笑起来，毫无形象可言。
李白琢磨了一下，觉得自己这几日过的，还真像是被春闱给追杀了。遂也不跟七娘计较，提溜着她的后脖子，将人拎到眼前问“我问你，开考那日，你在那墙头上喊我什么”
“李十二白。”七娘诡辩道。
“还有呢”
七娘没吭声，先不动声色的后退一步，再退两步，直到一个安全距离，才囫囵答“糟老头子”语速极快，说完还躲到了裴稹身后。
李白的中气随着火气上来，一下子精神抖擞“放肆”
七娘有了“盾牌”，探出脑袋做鬼脸“略略略，我说的是实话。裴三郎，你看看我师父现在是不是糟老头子”
裴稹笑呵呵的看热闹不嫌事大“是挺老头子的。”
李十二白被他们联合捉弄，当场暴走回家，饭也不吃觉也不睡，定要先沐浴梳洗一番。裴稹怕把人惹毛了，十二郎又要拔剑指点他，连忙张罗着去隔壁东市买酒买肉了。
在大唐酒文化中，长安名酒一直为人津津乐道。如良酿署出产的御用春暴、秋清、桑落酒，等闲人家是喝不到的。想喝酒只能自酿，或是花钱去买市店酒。3
裴稹今日要买的便是关中出名的岐州扶风郡西凤酒。
烛火点亮了一屋酒肉。
李白恢复原本模样之后，便迫不及待开了酒坛与裴稹畅饮起来。七娘在一旁敞开了肚皮混肉吃，画面有一种奇妙的温馨和谐。
一碗好酒下肚，李白赞叹“剑南有烧春酒，与岐州西凤酒有些相似之处。不过，烧春酒是当头一辣，西凤酒要更为醇厚浓香一些，倒是各有千秋。”
裴稹便又满上两碗，问他“今年春闱，感觉如何”
李白端的是无敌自信狂放“便是中书门下要试卷复查挑刺，我也无惧”
裴稹乐得不行，又独自给自己倒了一碗酒喝下。这才三碗下肚，裴三郎便摇头晃脑，醉意嚷嚷着“今春入仕前，定要跟十二郎回剑南再饮一番”。
七娘抱着一只烤羊腿，整张小脸都埋进去了，还边吃边问李白“师父，裴三郎不会这就醉了吧”
李白又是一碗豪饮“去年在洛阳，他被裴家军中同辈戏称三杯倒，如今足足三碗，已经是大有进益。”
七娘冷漠啃羊腿“哦，好厉害哦。”
李白“”
已经进入撒酒疯状态的裴稹听到这话，忽然原地静止一会儿，又凑到七娘跟前，眼泪汪汪地哭诉“阿耶，阿耶您供我吃，供我穿，还辛辛苦苦为我跑官，我不该不会喝酒啊”
然后噗通跪下来，抱着七娘的小短腿“耶耶，三郎错了”
裴稹哭得惊天动地，七娘的羊腿都吃不下了。
她扭头迷茫地看向李白“师父，裴三郎喊我耶耶诶，我不应他，是不是很不礼貌”
李白“你别添乱。这小子酒量这么差，怎么回回还上赶着赴酒宴，比我都积极。”
七娘在旁幽幽“大概就是越菜越爱喝吧。”
二月中旬，春色正当头。进士放榜已经定了日子，因为张榜总在春日里，故而也称作“春榜”。
张榜之前，会有良史先在尚书省唱第。在春闱三场试中，最后一场“对策”，往往是决定了录取与否的关键。因而，往年唱策都成了士子们最期待的重头戏。
日头开始西斜时，参与策试的士子都已经集中在都堂内，等候着良史唱到自己的名字。
李白混在人群中，听着身边或激动，或紧张的窃窃私语，忍不住内心也跟着澎湃起来。“日暮但候吟一声”，古往今来，多少士子都曾在此刻有过同样的心境。
唱策之夜，一直要持续到很晚。
七娘吵着要跟来，李白以她“长身体”为由，将人关在被窝里睡觉，虽然他也清楚，等他一走，这丫头定然闹翻天。
李白选了个角落，静静候着，看到被唱名的人欣喜若狂，手舞足蹈，旁边的士子便更为焦心起来。他忍不住也伸长了脖子，往良史的方向看去。
这个流程进行了很久，久到李白怀疑自己是不是跟裴稹牛皮吹得太满，遭天谴了。
终于，东方地平线上见亮时，高台上的曹良史往李白所在的方向特意瞥一眼，随即拉长嗓子唱名“最后一位，绵州青莲人士，李白及第。”
朝阳初升，天光在这一刻敞亮。
李太白的心飘了大半宿，终于在此刻落地。
唱第之后，礼部便要派人去南院东墙上张榜了。4
这张榜墙高一丈有余，以状元为榜头，列出所有进士及第者。一笔所书，便是满门荣耀。
李白回家接了七娘，赶到的时候，已经密密麻麻站满了人。这里头不止有看榜的士子，也有考官、诸举子的“座师”，以及榜下捉婿的贵胄乡绅。
师徒俩眼见挤也挤不进去，索性老远袖手站着，像是吃瓜的老农带着闺女进城了。
裴稹早就在榜下候着，这时候看到“春榜”榜首，有些不可置信地揉了揉眼，又扇了自己两耳瓜子，才确定眼前所见不虚。
今年的榜首，竟然有两人
此刻，围在春榜前的士子们也在谈论着榜头双状元的事情
“自开贡举，我还是头一次见一榜双状元的情况，今春变化之多，前所未有啊”
“听闻中书门下复审，便为这双状元吵的不可开交。”
“你们不知道，原本那虞闲做榜首尚有争议，后一位的文章对策倒是得了礼部与中书门下两方青眼，只可惜出身是在”不太行”