皇帝老儿，皇后娘娘要怪就怪我吧，”萧昱一步步踏上玉阶，淡漠沉静，“是我向皇帝老儿提议，让您来看戏的。”
“本宫想起来了，本宫在玉芙宫见过你。那时，本宫已隐约觉得你像一个人，”皇后神色一滞，“呵呵，你亮出了皇上的令牌，本宫无暇细思，只当你是皇上的人，也不能对你怎样。本宫为何没想到，你就是那个多年杳无音信的孩子！”
萧昱直视皇后，却形同目中无人：“老天爷恩顾众生，这些年我活得很好，您也过得不赖。可我从来没忘记过，当年处处针对我娘的人是您，想方设法置我于死地的人也是您。最后我娘惨死，我也落得残疾，您却在宫中颐养天年，您说，我怎么能甘心呢？”
“你……”皇后表情僵硬，喘息加剧。
“我想了很久，才想出这么个蹩脚的法子，能教您稍微不舒服一点儿，”萧昱眼里突然多了一道锋利的刀光，“皇后娘娘，就让咱们的恩怨到此为止吧。趁我还没改变主意，请您赶紧从我的眼皮儿底下消失。”
皇后到底是皇后，就算离去时如履薄冰，也仍努力维持着冠饰不倒。她这一走，玄武门前便只剩下萧擎跟萧昱。这对儿父子纵然刚刚携手并进、同仇敌忾，眼下却又回归到那种形同陌路的状态。
“朕记得，你建议朕定下这个请君入瓮的计划，是在皇后彻查后宫的那个晚上。你说早在高丽动乱时，你就猜到是老三暗中捣鬼，”萧擎冷眼望着空旷的场地，又问了萧昱这样一个问题，“老三跟宫中妃嫔有染，你也一早就知道？”
“那倒不是，不过是偶然间发现的，一直没告诉您，就是想等今天，由当事人三哥亲口讲给您听后，瞧瞧您会作何反应，”萧昱像个看笑话的人，“怎么样，滋味儿不好受吧？”
“你竟然用这种方式报复我……”萧擎的声音愠怒而低沉，“那个女人不是柳昭仪……她是谁？”
“您都说了我是在报复您，那我自然要报复到底。您放心，这个秘密我会烂在肚子里，一定让您一辈子都为此事所扰，”萧昱潇洒地转了个身，离得萧擎越来越远，“您别忘了，您的功臣们都还在等您。我累了，同您没话可说了。”
半个时辰后，天子萧擎落座奉天殿，对一众人等论功行赏。
刘和豫一开口，就说自个儿年岁大了、干不动了，打算告老还乡。实际上这一招叫以退为进，是刘大人浸淫官场多年的惯用伎俩。果然，他此话一出，不但自个儿加官进爵、受赏颇丰，还为六扇门争取到了一笔十分可观的经费。
徐湛则说边关局势不稳，鞑靼很可能还要伺机而动，自请领兵驻防，望萧擎批准他先将亲军都尉府指挥使一职交由下属代理。不邀功、不自擂，很好，这很徐湛。
刘大人跟徐湛说完，就轮到了唐艾。她隐瞒性别加入六扇门，萧擎非但既往不咎，还让她直接参与此次行动，按理说，她本该加倍表达为国效力的决心才对，但是当下，她心中所想的却只能是另一码事儿。
萧擎似乎看穿了唐艾的心思，先是将她划到六扇门编制之外，又御赐她一枚天子之令，刚好与萧昱的那枚配成一双。见令如见天子，拥有这枚令牌就相当于拥有了至高无上的特权。
“照顾好那个孩子，去你们想去的地方，山高水长、海阔天空，那才是你们该过的生活。”
伴随着萧擎沧桑的嗓音，奉天殿的殿门在唐艾身后缓慢关闭。
此后萧承义跟刘和豫都留在宫中饮宴，唐艾徐湛则一前一后踏出紫微垣正北的玄武门。
城墙脚下，萧昱如约等着唐艾，徐湛也有一人相迎。迎接他的人，就是《皇朝时报》的颜蝶瑾。看到徐湛的那个刹那，颜蝶瑾热泪盈眶。
萧昱拉着唐艾走偏两步，唐艾再回头时，便已瞅不到徐湛跟颜蝶瑾俩人的身影。
城墙拐角处有一大片树荫，兰雅带着不大不小俩小崽子站在阴凉下。