弄好一切，苏砌恒拎包出门，西雅图偏北，入秋跟台湾寒流时候没两样，他套上厚外套及围巾，遮眼口鼻，然而毫无预兆的，他一锁门转身，便惊见男人一身寂影，周围声音瞬间消失，唐湘昔就这么在秋风底下，傲然而立，好像他理所当然该出现在这儿。
苏砌恒一阵胆颤，四年了，男人瘦了些，脸上显露沧桑，他一身羊毛大衣长至膝盖，看着他的眼睛很深，深得像个沼泽，拖人沉堕。从前他在这种时候给人感觉都很暴戾，此刻却很寂静，甚至带上了几分疲累。
好像他们之间，千山万水，千里迢迢。
没人说话，一切仿佛静止，直到远远一声喇叭响，把苏砌恒震回现实，他不知道迎接他的会是什么，最初以为男人不会找他，毕竟找到了就是一连串麻烦，他已清楚孩子生父，绝不会配合唐湘昔心思演出。
后来觉察有人监视，恐惧了阵子，可对方没动作，他猜仅是为了关切孩子过得如何，索性放任不管。
直到男人出现，他才后知后觉自己天真──唐家，终归没要放过他。
可提早觉察又如何？世界说大不大，除非他违法弄假身分，否则结果一样的。
“你……”苏砌恒掀唇，不料男人走了过来，背后是门，他刚刚锁牢，苏砌恒告诉自己有底气些，了不起打官司……偏偏太过错愕，导致思维涣散，收不了神。
唐湘昔停在他三步远之处，青年嗅闻到他身上浓烈烟味，男人一袭黑色大衣，装束恍若死神，只缺了把镰刀。唐湘昔抬手，苏砌恒以为他会给自己一巴掌，下意识闪躲，然而迟迟没有等来预想中痛楚。
他只是，只是在他脸颊上轻轻触摸了一下，然后转身，无言而去。
※
唐九事件发生以后，唐湘芝曾一度与唐湘昔长谈，他发现那些照片，问弟弟“你是不是爱着那人？”时，唐湘昔却说了声“不”。
唐湘昔脾气顽固，没人拧得过，尤其唐九之事，他死活不认错，唐湘罭裁决之下终究拿出家法棍来：那棍由实木雕成，最上头刻了一头龙，眼珠是黑耀石，传了五代，龙麟多处已遭磨平。
就为这根棒子，一家子的人代代相争，唐湘昔在祖宗牌位前挨棍，一边挨一边想：自己忙活了这么多年，窝囊至此，究竟何苦？
棍子打在背肉上的声音又闷又显，还得全家见证，罗颖又气又急：“我儿子都病了，你这么打他……”
唐湘罭：“他一认错，我就停手。”
可唐湘昔终归没认。
宁背一身伤，中途他甚至笑起，疯狂而病态，全部人悚然，他冷汗直流，咬着牙说：“妈，你还记得我们一家，窝在厨房吃年夜饭的场景吗？”
罗颖一怔。
“‘人生呐！我不过为自己争口气，错了吗？错了吗？’”他复述台词，问在场众人：“我错了吗？”
没人答腔，独独唐湘芝站出来道：“你错了。”
唐湘昔瞪大眼，见他自小敬爱追随的哥哥用一种……从未有过的无奈眼神瞅他。
“谁都没忘那段日子，所以才有天演跟唐艺，但比起那口气，血缘兄弟更重要，你看看牌位，上上一辈相争下场如此凄凉，难道你想重蹈覆辙？”
沅字辈三人，一人已由