时间过得很快，叶光军在这个天元餐厅熬过了夏天，一晃就到了元旦。
元旦学校放长假，店里生意不好，很清淡，一天下来没有几个客人，叶光军跟老板请了几天假，准备回家一趟，顺便从家里再带一些过冬的衣服来。老板准许了。
叶光军从银行里取出了工资积蓄，换了身衣服，准备回家。此时他没有回家的那份激动，他很平静，他已经有好多个月没有回家去看父母了，其实叶光军的内心非常想念她们的，挂念她们的身体。
回去的时候，叶光军给父母每人买了一套新衣服，和一些吃的东西，另外也给妹妹买了一双运动鞋，一早坐火车乘船回家了。
当叶光军到家的时候，天快黑了，邻居们都看着他，和他打招呼，叶光军觉得他们的眼光有点不一样。
进了屋后放下东西。屋里只有小莉一个人在厨房里做饭。小莉听见堂屋有动静，便出来看个究竟，一见是二哥光军回来，非常兴奋地叫了一声二哥。
叶光军问：“小莉，怎么就你一个人在家？爸、妈呢？她们还在地里干活啊？天黑了怎么还不回来？”
小莉说：“爸爸去地里挑棉花杆子去了，还没回来。”
叶光军又问：“那妈妈呢？她到哪里去了？她身体是不是好一些了？我买了一些补品回来给她吃的。”
小莉突然哭了起来，说：“二哥，二二哥，妈妈妈她去逝了。”
叶光军一听母亲去逝了，如五雷轰顶，站在那里呆若木鸡，嘴张了半天说不出话来，整个身子全都凉了，手发抖，他紧紧地抓着小莉的胳膊，眼泪往下直淌，说：“小莉，妈，妈妈她什么时候去的？怎么不告诉我一声？”
小莉哭着说：“七月十三号，我们都到处找你，却找不到你，又托到南京去的人到南京打听你，也没你的消息。”
叶光军听了，自己打了自己两个耳光，身子瘫倒在地上伤心地大哭起来，小莉也在哭着，这时叶三爷回来了，一进门见叶光军坐在地上哭，他捡起一根小树条抽着叶光军说：“你这个死东西，到哪里去了？怎么找不到你？我托了那么多人在南京找你，都不见你人影一个，你妈妈想前想后想看你一眼都没有看到你，你这个畜牲，到哪里去了？就是找不到你的？”叶三爷抽了两下叶光军，一边说着话，一边也落下了眼泪，接着他扶起叶光军说：“光军啊，你以后出去了，也要告诉家里人你在哪里呀？如果换了地方，不能回来，就写一封信回来告诉一声啊，起来吧，孩子，人死了不能复生啊，唉！”
叶光军的眼泪怎么也控制不住，伤心地哭泣着。
晚上叶光军不想吃饭，叶三爷劝他，让他少吃一点饭。吃过饭后，叶三爷说：“光军啊，你走后二个月，你妈妈病情加重，医生说是营养不够，抵抗力下降，最后去逝的啊。我们到处找你找不到，你四叔二伯先后都到南京去过，就是不见你人，我还托一队的程恩柱，他家两个儿子都在南京打工，也找不到你，我还托了”
叶光军插话说道：“我在一个同学那里，他叫杨一帆，是二队的杨天强家的二儿子。你们要是问了他就知道我的地址了，就能找到我了。”
叶老汉说：“杨天强他二儿子在南京也一直没回来过，在工地上做工的时候，听说被倒下来的钢筋砸成了重伤，现在还在住院，没出来呢。”
叶光军一听杨一帆重伤住院了，倒吸了一口凉气，心想一个好好的人怎么就一下变成了重伤？心里也默默地祝福他早日康复，早日能够站起来，回南京后一定要到医院去看看他。
叶老汉说：“光军，你这次回来，还打算到南京去吗？”说着点燃一根烟，吸了几口便咳嗽了起来。
叶光军说：“我不想走了，在家跟你在一起干活，把地种熟。”
叶老汉点点头，想了一会儿又说：“光军，你这么瘦，恐怕你干活肯定做不下来了，种地必须能挑重担子的，要有力气，你这个身子是不能挑担子的，在农村就要能挑能扛的，依我看你是不具有这个身子呀，这是我最担心的，早知道，我当初不要你读书就好了，早一点停下来，跟我一起干活种地，身体可能要强壮多了，光军，你讲讲你这么多天在南京怎么过的？找到什么小工做了？”
叶光军把他到南京市的情况一一说了一遍，还说了一些自己的打算。叶老汉听，停顿了一会儿，最后说道：“光军，那吧，这样，你还可以去打工，我看比在家收入要好，你按你的想法去做，你还去打工，我一个人在家种地，暂时我身体还行，顶得住，把家里的债还掉，还要存钱给你娶老婆，你已经三十大几了，我准备叫小莉彻底停学，不让她上了，跟我在一起种地，你放心地去打工吧。”
叶光军说：“爸，这样吧，小莉就一学期就要高考了，你就让她考吧，考上了，我替她付学费，考不上大学，就让她下来跟你种地，不复读了，爸，我娶老婆的事不用你老操心，我自己解决得了。”
叶三爷说：“你有什么本事解决你自己讨老婆的事？难道你订亲不要钱？你在胡说八道的。”
叶光军说：“爸，你放心，我保证能娶到老婆，所以你一定要让小莉把书念完。”
叶三爷说：“那好，那你尽快把老婆找到，带回来让我看看，好，那我就让小莉把书念完，考不上大学再下来种地。”
叶光军讲自己找老婆纯是在安慰他的父亲的，其实他自己也没底的，心里想，我没钱谁愿意嫁给我啊？如果实在找不到老婆就打一辈子光棍算了，这世界也不是没有光棍单身的。
父子俩谈到深夜才睡觉。第二天，叶光军一大早起来为父亲到地里干活，下午到母亲坟上拜祭了一下。第三天一早，叶光军收拾了一下东西，把带回来的钱都交给了叶老汉，叫他保重身子，接着又鼓励小莉要好好学习，然后就走了，叶老汉送到门口，说：“光军，记住，要写信告诉我地址啊，不要一走了就又没你的消息了。”