又过几日,那被关在苏州府大牢受尽苦头的数十名医师小伙计竟然被放了出来,看着平日虎视耽耽动则打骂的差役对自己必恭必敬的样子,众人都是迷惑不解。小心翼翼的衙役们陪着笑脸像伺候大爷般把他们送了出去,有几个受了皮肉之苦身体孱弱的小伙计更是被一路送回了回春堂,几个差官呵呵笑着连说误会误会。
接着更让整个苏州城的百姓们眼珠子都要掉出来的是,知府大人亲临被官府封闭的两个回春堂分号,亲自揭去火印封条,并痛心疾首地当场对看热闹的众人声明:回春堂乃是极负盛誉的百年字号,本大人被奸贼蒙蔽一时不察,结果损坏了回春堂的名声,现在本大人向回春堂和全苏州的父老乡亲们道歉。而且保证不仅要恢复回春堂的名誉,还要严惩不法之徒的卑劣行经。
看到平安归来的伙计,回春堂众人兴高采烈地大事庆祝,连善老都撑着身体要起来和大家一起同乐,萧和嫣嫣忙制止了兴奋过头的老人。
众人正高兴着,几个听到风声的伙计回来把知府老爷刚刚的事情一说,回春堂里顿时像过年般热闹,众人的欢声笑语像炸裂似的充塞整个铺子。这正是守得天开见云雾啊,这些日子被一连串的事故打击得灰心丧气的伙计们终于看到了曙光,这一切噩梦般的困境都要过去了,回春堂又将恢复活力和生机。这些从小在铺子里长大,对待铺子的感情比家还要深厚的人们能不感动能不高兴吗?所以在短暂的欢呼过后,众人眼睛里更多的是闪现出激动的泪花,几个小伙计甚至在没有东家的命令下,就趴到高高的门面上把大大的牌匾拿下来,一边流着泪水一边使劲擦拭着那本来就很亮堂的宝贝。
“咚咚”锣鼓声起,回春堂众人正沉醉在激动的情绪中,一声声官差开道的吆喝声传来,两队衙役抬着大轿来到回春堂门口,在铺子里的萧猜测到是谁人来访,冷笑一声,出了门迎接。
衙役当门排成一行,轿子落下,一个官员从里面钻了出来,只见那人身穿八蟒五爪黑熊袍,紫红脸膛,浓眉凤目不怒而威,一张脸上正气凛然,好一个正大光明的清明官吏摸样,凭这副大众公仆的形象,下能得百姓拥戴,上能讨上司欢心,无怪看年纪才三十左右,却能做到堂堂正五品苏州知府之位。
萧紧赶两步,迈下台阶大声道:“原来是王父母王大人架到,请恕回春堂有失远迎”
那王远王大人一双和蔼的眼睛闪出一道精光看着萧,手抚颌下三缕美须道:“下官是来给回春堂赔礼道歉的,前些日子多有误会,还请多多担待啊。这位可是回春堂年轻有为的萧动天萧掌柜?”其实萧那身黑斗篷是再明显不过的特征,王远数次听善长隆和周宏图谈起,岂能不知。但他城府深沉,只装做对萧不太熟悉,给人的感觉是他对回春堂的事情一点不清楚,当然也就撇开了和胖子掌柜的勾结嫌疑。
“正是在下,不过王大人赞的年轻有为,动天是愧不敢当啊。”萧笑道,然后话锋一转:“我们东家实重病在身,不能迎接大人,请王大人里面谈。”
王远王大人微微一笑,拱拱手道:“下官来此却还要想和萧掌柜的好好一谈,不知可肯赏脸?”
萧暗地赞道:这个王远可是了不起的人物,虽是知道了自己的背景惹不得,忙着来巴结自己,可表现得不卑不亢,从容自信,这样主动权就不会全操纵在自己手里,而且进退有度给人很好的印象,毕竟谁都不屑去重视一个卑颜屈膝的奴才,这个人以后前途无量啊。
萧深深看了他一眼,意味深长地慢慢道:“看来王大人还有要事相商啊,动天敢不从命,请!大人里面详谈。”
王远神色平静,脸上带一丝浅浅笑意,跟着萧进入回春堂,一些早围在门前的街坊商人指点着窃窃私语:看那王大人的诚恳表情,回春堂又要振兴起来了。
两人进了铺子一路穿行,回春堂众位伙计手忙脚乱地看着青天大老爷一点架子没有,还亲切地不时向他们点点头微笑,人家今天还是专程来赔礼的,看看,这才是真正为民做主的好父母。再看看平静自如的萧掌柜,伙计们心里一阵惭愧,在这时就显出掌柜和伙计们的差别了,对比下自己现在慌乱紧张的样子,人家萧掌柜那才叫个处变不惊。
只有知道些情形的王顺冷笑着暗道:看来是三掌柜的那封信起了大作用,不知道那信是给京城哪位大人物的,这王大人对萧掌柜的尊敬样子可耐人寻味啊。
王远跟着萧一直进了后面院子,等到了僻静之处,他才苦笑道:“萧兄弟,你可得千万千万包含王某和回春堂之间的一些误会。如果知道你是武将军的朋友,下官是绝对不敢有丝毫轻犯回春堂的心思。这次下官被武将军骂了个狗血淋头,萧兄弟无论如何也得帮我一把了。”
萧暗笑一声:我还以为你真的是不为强权的清官铁吏呢。他故意不答王大人的话,只慢条斯理道:“萧某只是回春堂一个掌柜的,什么事情都还得东家的说了算,王大人您和我们善老先说可好?”
那王远王大人心里都快急的着火了,当接到武成功的八百里加急快信和本省布政使的强烈训斥秘函时,他脸都吓白了,立马把怀里正抱着的最疼爱的小妾一扔,连衣袍不整都顾不上,只管招了师爷,两人关在书房里,一呆就是一整天。等出来时,他的两只眼睛都熬成了红红的,瘦弱的师爷更是被折磨得奄奄一息。不过总算是稍微有了点对策,那就是不管怎样去哀求巴结也得打通萧这关,有了萧的担待,再帮他说些好话,说不定还能因祸得福攀上武成功这一棵大树呢。王大人是悔不当初啊,怎么就为了点银钱惹了回春堂这个惹不起的大祸害呢。
这个王远精明厉害,心思更是七窍玲珑,如果真能安下心来做些实事,那可真是苏州百姓的福气。可惜竟一头钻在宦海沉浮里,一心只想着升官攀爬,而萧现在正是掌握了他以后的仕途之路,无怪他根本保持不了平常的沉稳城府,只求萧一开金口就饶了自己。
王远怀着忐忑的心理跟着萧进了善老的房间,善嫣嫣早已得到消息回避,一个乖巧的小伙计在老人床前伺候着,这小家伙长这么大也没见过如此大的官,不禁小脸有点苍白,嗫嗫着给王大人和萧行了礼,然后兔子般的跑了。
善老靠着枕头坐起来,忙道:“请恕小民不能给大人行礼了。”
王大人急忙过去扶着老人,亲切道:“病人为大病人为大。再者善老回春堂造福我苏州黎民百姓,应该是我王远给您老行礼才对,您老可要好好养病啊,说起来,这还都是王某的罪过。哎,悔不该轻信人言啊。不过您老放心,对回春堂造成的一切损失,本府必将一力承担。”
善老心里是完全迷惑不解,这个大大的父母官根本用不着对自己如此厚爱殷勤的,他能放过回春堂一马,自己已经是非常感激。想不到王大人还专程前来赔礼道歉,看他的样子又是非常诚恳。
当然,善老那几十年的阅历也不可能幼稚到认为王远乃是大大的清官好官,却被被小人迷惑,最后恍然大悟到自己的错误,还为这个犯下的错误而勇敢地道歉,这些都是哄小孩子玩的。
善老心里思来想去,搞不明白现在的状况,但,脸上还是装出感激的神色道:“王大人慧眼辩善恶,为回春堂挽回声誉,真乃是明镜高悬的青天大老爷,这是我苏州百姓的莫大福气啊。至于赔偿什么的,王大人有这份心,善家就感激万分了,您切莫再提此事了,否则小老儿的心里实在过意不去啊。”
王远这家伙真会演戏,马上激动地眼睛里泛起了热泪,大声道:“我王远何等幸运,治下竟会有善老这样通情达理的子民,想想对回春堂的误会,我真是惭愧啊。此后下官审查案件的时候再不敢粗心大意,也再不能冤屈任何一个无辜善良的百姓了。”
他说到这里,又转过头来,用那双眼泪汪汪的眼睛注视着自进房间后就一直沉默不语的萧,凄声道:“萧掌柜的可能还对王某有误会,如果不能得到所有人的谅解,下官实在是愧疚于心,没有心思再处理苏州府的事务了。”这家伙干脆耍开赖皮,摆出来个大托词,你萧动天要不原谅我的话,苏州府的所有事务都会堆积起来,反正他是没有心思再去管了。
善老听了吃了一惊,再仔细观察王大人的言行神情,不禁大悟,原来事情的转机是因为萧的缘故啊,难道萧有什么背景让王大人顾忌害怕?再想想萧的神秘来历,老人以为自己找到了答案。不过现在不是仔细追问这个的时候,苏州大府,一府之长每天所要处理的事情可以说成是日理万机也不过分,如果王远真要没了心思理会这些,那苏州不知道有多少百姓会急死。所以善老笑道:“王大人,我这个掌柜的是个明事理的
人,他会理解大人的苦心的。萧兄弟,你说是不?”
萧不为所动,笑笑道:“王大人可千万不要为这点愧疚就把苏州百姓万般大事给耽误了,那样回春堂可就是罪过严重了。萧某对大人也没什么误会的,呵呵,大人秉公执法,不必太在意其他。”
这下可把王大人给急坏了,听他的口气好象对自己是心有不满,如果萧再在武将军边上稍微说上一句半句自己的不好,那他王远只怕不仅永远没了向上升几级的可能,更残酷的是,也许不久后苏州知府这个肥缺自己都保不住了。
王远头上的冷汗哗哗得就下来了,紫红正气凛然的脸膛也是变成了苍白色,他费力地咽了口口水道:“萧兄弟,你还对王某有什么不满意的地方吗,下官一定竭尽全力做到。”这几句话根本已经不像个五品官员对一个平头百姓的态度,完全是对着顶头上司的巴结话。
萧倒是没有想过要把他搞倒或者和他结怨什么的,反而是想着尽力要把他拉拢过来,回春堂如果能得到地方上强有力的支持,那药铺就一点都不发愁以后的发展了。不过这个王远不是个普通人物,所以需要尽量磨磨他的棱角,要把他牢牢掌握在自己的控制范围内。
萧看时机也差不多了,再压他一下,恐怕他经受不住以后会对自己产生怨恨,于是柔和地道:“动天从心里是很敬佩大人的,能有勇气承认自己的错误世间能有几人。况且大人还是一地之分母,明知道这样做对自己的前程和声名影响很大,但大人还是义无返顾地来到回春堂道歉,这份胸襟萧实在是佩服。我前面所说的意思,只是怕大人因为这件事而耽误了其他大事的话,会妨碍大人勤政为民的声誉,并没有别的用意。”
萧的这些话也是说的光冕堂皇,就算两个人心里都是亮堂堂,知道事实到底是怎么样的,但场面话总还是要摆得正大一点为好。
王大人此刻的心情可以说是感激涕零啊,从刚才无比担忧得失的忐忑心理一下转变成狂喜,这种转变让王远大人激动得身子都在发抖:“萧兄弟真乃王远的知己啊,好!,你这个好兄弟王某认定了,以后萧动天就是我王远的亲兄弟,有什么事只管来找哥哥。另外回春堂的案子我马上去结了,让善老也能安心养病。不过”
说到这里,王远看了看萧和善药师,犹豫道:“这个案子如何结,下官还有点迷惑,萧兄弟和善老可肯为王远指点一二”