熊雄笑道：“我去挂职，你来当书记？”
李济运自嘲：“在座的都去挂职，也轮不到我当书记。”
熊雄望着李济运说：“李主任，你快快起来敬酒呀！”
李济运笑笑，说：“我第一轮敬过了，第二轮还没到我这儿来。我在官场没学到什么，就学会了谁大谁小。”
熊雄却使劲怂恿，说：“田厅长点名要你去厅里挂职，你还坐着不动？”
李济运忙站起来，双手举了杯子，恭敬地望着田副厅长，说：“感谢田厅长栽培！”
李济运还没弄清这事是好是坏，全桌的同事都朝他举杯，祝贺他到省里去工作。李济运面色放光，不管谁敬的酒他都干杯见底。他脸色好看只因喝了酒，心里却隐隐有些不快。派一个县委常委去省里挂职，又不是上街买一把小菜，怎么事先不通气呢？他不知道这是熊雄即兴发挥，还是早就想好了的。
李济运喝完了所有人敬的酒，说：“我不是为自己挂职喝酒，我没有理由也要敬田厅长。田厅长一直在栽培我。大家同我碰杯我都喝了，也不是因为挂职这个理由，只是因为我今天特别高兴。为什么高兴？我是看到田厅长酒量不减当年，身体还很棒！”
田副厅长听了这话，自然很是受用，说：“济运是我在这里的时候提拔的乡党委书记，他是那时乡镇班子里最年轻的。当时还有人担心他太嫩了，怕他掌握不了局面。事实证明怎么样？”
熊雄说：“田厅长知人善用，济运在我们县级班子里仍然是最年轻的！”
饭局热热闹闹结束了，熊雄领着县里十几个头头儿，前呼后拥送田副厅长回房休息。早有服务员站在电梯口，拿手挡着电梯门，不让它关上。那门却像小孩子顽皮，想伸出头来看稀奇，不时的往外探。李济运很想说那服务员，真有些笨，按住开关不就行了。大家停下来讲客气，握手拍肩打哈哈，电梯门往外一蹭一蹭的。田副厅长说：“大家都累了，回去休息吧。”
熊雄说：“我们不累，厅长您辛苦了。”
李济运脑子晕晕乎乎，可他仍能琢磨出熊雄的语言艺术。熊雄只讲厅长辛苦了，没有讲厅长累了。辛苦同累，这两个词是有差别的。领导同志应是精力充沛的，累字不能随便用在他们身上。虽然非常辛苦，但并不觉得累，领导同志需要这种形象。谁看见过领导同志满脸倦容出现在电视新闻里？他们时刻都是红光满脸，精神抖擞。也不是不能说领导累了，那得看是什么场合。熊雄未必就想得这么细，但毕竟是老同学，熊雄的聪明他是知道的。说不定熊雄只需本能反应，就能把话说得非常得体。
田副厅长说：“听我的，有事的就先走，没事的就去我房里聊聊天！济运你留下来。”
田副厅长说了这话，大家心里略略掂量，就知道自己该不该留。于是，熊雄、明阳、李非凡、吴德满和李济运留下了，其他的人就往后退几步，朝电梯口拱手致意。李济运早年当普通干部的时候，私下琢磨过一个小幽默：请领导同志第一个进电梯，还是请他最后一个进电梯？这是个问题。领导同志第一个进电梯，他自然就得往最里面站，出电梯时他就在最后面了。领导同志最后出电梯，这怎么行呢？至少在中国官场，这绝对是个问题。李济运醉眼矇眬，望着田副厅长微笑。反正大家都在笑，谁也不知道谁笑什么。几位县领导自然闪开，形成夹道，恭请田副厅长先进电梯。电梯一边缓缓上升，熊雄几个人一边慢慢作壁虎状，贴紧电梯的三个墙面。田副厅长自然就站在了最中间，他的前面就空阔了。电梯门徐徐打开，田副厅长第一个出了电梯。
服务员快步上前，替田副厅长开了门。李济运吩咐道：“倒茶。”服务员没言语，脸上只是微笑。田副厅长进门就去了洗漱间，县里头头们坐下来，一时不知道说什么。他们经常在一起坐的，可这会儿主心骨是田副厅长。主心骨不在，居然莫名的尴尬。服务员倒好了茶，田副厅长从洗漱间出来了。大家忙站了起来，等田副厅长坐下，他们才重新坐下。海阔天空地闲扯，只是再没提李济运挂职的事。不时有人在门口探头探脑，田副厅长就扬扬手，道：“进来吧！”那人就老早伸出双手，快步跑到田副厅长面前躬着腰握手。“老领导呀，才听说您来了，一定要来看看您！”田副厅长就拍拍他的肩，叫着他的名字。探头探脑进来的这些人，多是没有参加宴会的县级领导副职，也有县里部门的小头头儿。有几个人笑嘻嘻往里跑，田副厅长马上喊出他的名字，他们就感激得不行，道：“老领导记性真好！”李济运暗自想这事儿：真是的，人家认不认识你都拿不准，还往这里跑什么呀！进来的人多会跑两趟，先同田副厅长握握手，说几句话就告辞。再过两三分钟就领着一个手下，送来几条烟或几瓶酒。那手下原来早就候在外头。田副厅长不会讲客气，只点点头表示谢意。也有那很干脆的，提着东西就进来了，站在门口说：“老领导，来看看您！”说罢就拐进隔壁卧房，出来再朝田副厅长拱拱手，说：“各位领导扯，我走了我走了。”田副厅长也只扬扬手，马上转过头来继续说话。
晚上说了很多人和事，却等于什么也没说。田副厅长也明白自己控制不了地方人事，他不会说任何干政的话。有人提到某些人事，只是闲扯而已。李济运越坐脑子越清醒，他隐约意识到这位对当地再无影响力的前任领导，也许会再次影响他的仕途。
李济运回到家里已是深夜，舒瑾早已睡着。他洗完澡来到卧室，舒瑾被吵醒了，瓮声瓮气地说：“天天，磨死人！”舒瑾有时说话少头缺尾，学生拿去没法划主谓宾。李济运躺下，说：“我愿意天天忙到这时候？”舒瑾又说：“马尿，哪天。”李济运明白老婆的意思，说他天天喝马尿，没有哪天停过。李济运懒得理她，睡着不动。他感觉枕头不舒服，又怕弄得老婆烦，就将就着算了。他想说说去省里挂职的事，却听得舒瑾微微打鼾了。
第二天上午，县委、县政府向田副厅长汇报。李济运昨晚没怎么睡，居然没有半丝倦意。他想起去省里挂职，这事对他有没有意义，他一直没有想清楚。仕途好比棋局，步步都当谨慎。走一步得看两三步，不然眼前似乎是一着好棋，回头再看就是臭棋。他年轻时私下设定的是一条最低纲领，一条最高纲领。最低纲领是干到县委副书记、县长、县委书记。最高纲领是从县委书记做到市级领导、省级领导。他没有梦想过做中央领导，自认为祖坟还没开坼。
这两条纲领他从没同任何人讲过，同舒瑾都没有讲过。他同舒瑾没太多话说，两人平日说的都是他懒得管的家务事。
熬过了上午的汇报会，下午田副厅长想去当年工作过的乌金乡看看，打算在那里睡一个晚上。田副厅长年轻时在那里当过公社书记，那里可以说是他仕途的起点。熊雄开玩笑，说乌金乡是田厅长的瑞金。田副厅长不想前呼后拥地下去，就只有熊雄陪着他去了。
李济运回到办公室，朱芝打电话问：“熊雄让你去挂职，同你商量过吗？”
李济运说：“我不知道他是什么意思。谁知道他是开玩笑的，还是真有这个想法？明明你比我年轻，他故意说我最年轻。他自己都比我小几个月。”
朱芝冷冷一笑，说：“看来，你这个老同学来当书记，我们是白高兴了。”