九月十六这天，已经改作“渭阳侯府”的原昆阳君府，收的生辰贺礼多到要撑破屋子，但邓弥看上去并不是很开心，邓康偷偷翻过了送礼名录，似乎看出了点什么，却一字都未敢言。时间过得很快，转眼便入冬了。天子诏令，使杨秉代刘矩为太尉。杨秉新官上任，所做的将之从远地移栽过来。杨洋不懂梅花，他也不像杨馥，有痴爱着的某一种花。婢子走远后，杨洋走近那株梅树。清香扑鼻，那一枝枝，一簇簇，满目可见的纤柔花瓣和细巧金蕊，像一大片缭绕的绮丽云霞盛开在眼前，确实风姿卓然，十分招人怜爱。杨洋带着几枝红梅探访渭阳侯府的时候，听说邓弥是在练字，可是他看见案头上的墨都没有研开。“送给你。”杨洋笑着将一束早春的红梅递给邓弥，“自己家中开的，听下人说和别处的不一样，我瞧着好看，所以折了几枝来。”邓弥微微错愕，继而道谢接了，转身去放花。杨洋在旁边找地方坐下，一面看她将花放进空瓶中，一面笑着说道：“你很久没有去过我家了，我爹娘常常会问起你。”算起来，从去岁腊月就开始忙，是有很长的时间没有去过杨府了。邓弥没有很在意，随口应了一声：“哦，家里有很多事要打理。”渭阳侯府中的仆人奉了香茶来待客。邓弥将花插好了，回身走来，闻见茶香，含笑叙话道：“巧了，这茶是融雪水冲泡的，今日饮此茶，对面赏看那梅花，真是相得益彰。”杨洋看着她低眉坐下，欲言又止，没有立刻接话。饮茶间，邓弥带眼瞧见他袖口染了一片墨，不禁莞尔打趣：“以前有段时间，我很爱看风物志，书堆得满屋子都是，甚至专心到会忘记吃饭，阿娘就笑话我说，我能和书过一辈子，实则不然，我那只是一时兴起，远不如你，爱书成痴，能同笔墨纸砚天长地久。”杨洋意识到袖口有墨迹，因为这样的失仪，脸上立刻红了一层。“没有关系的，下次出门前注意便是了。”邓弥温言宽慰了羞窘的杨洋，转而又笑道，“啊，要说起来，你们杨家人仿佛是天生的爱读书，从前也总是听人说起，杨馥爱书惜书，年纪轻轻就博览天下群书，几乎没有他不晓得的事。我很好奇，你们是怎么想的呢？难道真的生来就觉得诗书典籍最好？”杨洋想了想，压着衣袖，将手放在膝头，轻轻摇首说：“不是，我——”张张口，忽又顿住了。邓弥迷惑望着他。“我……我知道馥弟的学问很好，我想多努力一些，尽可能地像他。”杨洋牵起嘴角，半腼腆又半羞涩地笑，很快低下了脸。那轻柔的笑意，却令邓弥忽地心酸。尽可能多地，活成另一个人的样子……不约而同，她和杨洋都走在这条路上，退无可退。可是看着那样毫无怨尤、诚心接受的笑容，邓弥又觉得有所安慰，以前的杨洋鲜少会笑，但如今改换了身份，他渐渐给人不一样的感觉——性格柔顺、爱笑了很多——或许，这才是最真实的他。卸下以前冰冷的外壳，有机会接受命运全新的安排，这样多好啊。邓弥犹自出神，杨洋在对她说：“何况书中乾坤大，我的确学到了很多。”邓弥转回神来，陪笑，不说什么。春天的天气像小孩子的脸，说变就变，刚才还出着日头，阴云片刻，继而就飘起了小雨。屋外隐约传来仆妇相呼收衣收物的催促声。邓弥转头望着外面。
杨洋看着她白净秀美的侧颜，心底里一点点柔软起来。温热的掌心覆住了几案上的那只手。邓弥陡然一惊。“我真的很感谢奚夫人教我识字念书，”杨洋轻声开口道，“没有她，我现在会很吃力，而且也不会有信心能变得更好。”邓弥想抽手，却不想对方握得更紧。“你方才说错了，我不是想和书过一辈子，我只是想和你，过一辈子。”邓弥脸上倏忽惊白，她诧异抬头，正对上一双温柔漆黑的眸。完全的……不知所措。邓弥脑子里很乱：“可是，可是我……”“我知道，你现在是渭阳侯，但是在我心里，你永远只是阿弥。”“不，你不明白，我不可能……”“可以的，我不在意其他人的看法。”杨洋将她手抓得更牢了，目光里透出坚定的光采来，“我已经‘死’过一次了，爹娘凡事都顺由我去做，他们听到过京中的流言，甚至主动问起过，我和你之间的关系为什么会忽然变得亲密，如果你还要继续做这个渭阳侯，我不会阻拦你，但是我希望，我们两个能够在一起。”邓弥心里真正喜欢谁，他不是分辨不出。此时的每一个字、每一句话都说得小心翼翼。杨洋决口不提窦景宁，因为他不敢提，他怕一说到那个名字，他从开始就会输。在那个短暂的瞬间里，邓弥恍恍惚惚像过了几世那么长，她什么都没有想，但是心里有声音在提醒她，不能接受，要立刻拒绝。神思混沌的邓弥忽地整个人一震，仓皇挣脱了手：“不！”杨洋瞬时僵住了，眼里的神采也很快黯淡了。邓弥看着他，然后抿紧唇角别过脸去，细声地说：“对不起……”“我不够好？”“不是！不是的！”“那是为什……”“不关你的事，是我自己！”邓弥抢白打断了他的话，她心中慌乱，两手紧紧交叠着压在膝上，她努力压制着自身的情绪，也努力让自己平静下来不要再发抖，“我、我从来没有想过那些，以前是怎样过的，以后也会是怎样，我……不希望有任何预期之外的事发生。”“预期之外？”杨洋自嘲地笑了笑，问，“那么，我也是属于预期之外出现的人吗？”邓弥没有料到他会这样问，一时之间她不知该怎么回答。他想取代她心里装着的那个人，趁着她还没有下决心义无反顾跟那个人走之前，这样急于求成的心机不大光明磊落，可是他想不到更好的法子了。杨洋很想问，她是不是早已认定了一个窦景宁，但是直至最后，他都问不出口。屋外的雨越下越大了。杨洋神色似经霜变，容色愈见灰丧。“抱歉，我……有我要做的事。”邓弥说完，不敢再正视他，她扭头将目光投向屋外。春寒料峭。雨落下来，尽是冷凉刺骨的。街市上已没有人走动了。丰宣急忙追出了酒馆，在雨幕中将醉醺醺的人拉住，好言劝说道：“哎，你等会儿！我已经让人去驾车了，片刻工夫就来，先随我到檐下躲躲吧？”一身湿漉的窦景宁挥开他的手：“不要管我，让我自己冷静！”“冷静！冷静！你已经冷静快一整年了，还要怎么冷静？”“走开，不要你管。”丰宣气急不过，挥拳砸到他脸上：“你看看你现在多狼狈啊，成什么样子？以前那个意气风发的窦景宁到哪里去了！”窦景宁跌在雨水里没有起来。丰宣看了更难受，走上前跪在他旁边，抓紧了他的衣领对他说：“情场失意而已嘛，不要太在意。”丰宣记得很清楚，这句原话，当初是从邓弥口中说出来的，但他此刻不想提那人的名字，隔了一会儿，他见窦景宁没有任何回应，揪心再劝解道：“是真的不用在意，会过去的，都会过去的！你看我没了周烟，现在不是照样活得好好的吗？”细密的水流从窦景宁脸上淌落。天上响过了一阵雷。一只冰凉的手挽住了丰宣的后颈，在那雷声过去之前，丰宣听清了窦景宁在他耳边说的一句话——“我和你不一样，我拿出去的，是我自己的整颗心。”