空了。一整座偌大的昆阳君府，忽然就变成空空荡荡的了。——阿娘在哪里啊？——她无声无息，睡在了北邙山的泥土底下。邓弥曾骗自己说，阿娘只是去了一个很远的地方，过一段时间就会回来了。而编织的谎言，永远不敢提归期。在第无数次从梦中惊醒后，邓弥终于清楚意识到，她的阿娘，是死了。死，是永远不在了的意思。不会再有相见的那一天，不会……昆阳君风光大葬后，邓弥闭门不出整整十日。十日间，她体会到了泪尽的滋味。“好好活，聪明地活。”昆阳君离世前的最后一句遗言，支撑着邓弥度过了人生中最灰暗绝望的一段时日。母亲撒手人寰之时，会是记忆里最寒彻的一个深夜，呼号悲哭无济于事，而脚下的路还长，母亲是希望她走下去的……那一天夜里，邓弥做了一个好长的梦。在梦里，她的年岁还小，刚离开西莲寺后的居所，扑入万千繁华的世界的时间不长，在那个逼仄令人气闷的梁府，星月的光辉从窗格子里洒进来，洒在阿娘深色的衣裙上——“你不能选择是否来到这世上，但既然已经被生下来，就应该聪明地活下去。”——阿娘望着她，目光慈和，轻轻地说出这句话。邓弥欣喜于再次近在咫尺地见到了阿娘，可是她猛地又想到，阿娘已经去世了。身上霎时一冷，邓弥从梦魇中醒过来。那的确是阿娘曾经说过的话……阿娘还说，或许她当时不能懂，但以后会慢慢懂。无论如何，活着……一定要，活下去！邓弥很想看看外面，看看月光或是朝霞，看看这世间的颜色和样子。拉开门的声音，惊动了阶上坐着的一个人。“阿弥？”那人飞快站了起来，语气里透着几丝惊喜，修长的身影，裹在一袭银灰色的斗篷下。邓弥盯着那张熟悉的脸，忽而怔忡了片刻：“你……你怎么在这里？”“这些天，我、邓康、杨洋，我们都在这里，在这门外守着你。”“你们……”邓弥眼底霎时变得红热，喉中如堵棉团，再也不得言语出半字。窦景宁站在阶上，和她隔着几步远的距离，默了一会儿，轻轻探问道：“阿弥，你还好吗？”邓弥抿紧唇角，别过脸去，深深吸了一口气，压下了翻涌升腾的酸楚心绪。想起自己好久未曾认真梳洗打扮了，此刻的样子定然狼狈惨淡，邓弥不免立时感到羞赧，她理理散乱垂落的鬓发，带着颤声哽咽道：“抱歉，让你瞧见我这副……狼狈难看的样子了。”窦景宁望着她，温然一笑，摇头道：“不会，你从来都很好看。”邓弥指掠青丝，神情微微顿住。幸得此时夜色幽幽，天光未明，昆阳君府众人耽于沉睡，四下无旁杂人等走动。——大概亦是阿娘在天之灵保佑着，没让别人看见我现在的模样吧。邓弥想起府中办丧事的时候，窦景宁始终都在，吊丧的人源源不绝地跨进昆阳君府，她疲于应看，但每每回头，总能看见他一身素衣立在檐下。柔肠百转，暖意在心头慢慢滋生。“谢谢你。”邓弥弯起嘴角笑，却又止不住潸然流泪，“你一直都在我看得见的地方，陪着我……谢谢你，景宁哥。”低低的一声“景宁哥”，既令人错愕又使人欣喜。窦景宁不知该如何回应，甚至都忘记了说话。春寒二月。夜晚仍旧会很冷，但不如隆冬时那样刺骨了。“天上的星星真多啊。”邓弥走到庭院里，闭眼回忆起还在山野中生活的时候，“以前我还没有回洛阳，夜里最喜欢做的事情就是看星星……”后面的话，邓弥没有继续说下去。那时候，阿娘不在她的身边，秦嬷嬷就告诉她，每当她思念宣夫人，就可以看看天上的星星和月亮，因为在洛阳，月亮也是初一十五阴晴变化，星星也有这样多，两地不相同，看的却是同样的星和月。“这一天的星月，好像跟人世迥异，从前是什么样，很久之后还会是什么样。”“阿弥。”“它们是一群无生无死的光，真有意思……”邓弥轻笑了一声，回首向身后人说道，“我没事了，你去休息吧。”窦景宁站着不动，满心的担忧都写在了脸上。“明早，我们会再见面的。”邓弥说。“……明早？”“对，明早，就是当太阳，从东边升起来以后。”那双眼睛里透出莹亮的光，仿佛有星光落在了里头。那样的光彩，令窦景宁相信此刻从她嘴里说出来的任何一句话。翌日早，沐浴更衣。
杨洋过府来时，看见了众星拱月中的渭阳侯。除了容颜瘦损些，邓弥还是邓弥。正在用早膳的渭阳侯邓弥停住，一面吩咐婢子在桌上多添碗筷，一面抬手说道：“杨公子请坐。”杨洋乍见这情形，惊诧得转不过神来，他愣愣看向一旁的窦景宁。窦景宁努努嘴，示意对面的添上了碗筷的位子。杨洋满腹疑思地坐下了，看看邓弥，不大敢开口说话，于是将目光移到对面坐着的人身上：“……？”窦景宁想说话，但席间实在太_安静了，他欲言又止。正默默无话间，邓康忽然惊慌从外面跑进来。邓康跨进门，看看邓弥，再看看杨洋和窦景宁，明明是想说什么的，但却犹犹豫豫说不出来。邓弥很少见邓康这个样子，立时有了不好的预感：“你怎么了？”邓康环顾伺候在侧的人，咬紧牙关，仍旧一言不发。邓弥见状，命左右之人尽数退下去。“到底出了什么事？”“杨馥……杨馥死了。”邓康一早来昆阳君府，经过杨家，听见里面的哭声，多嘴一问，便知道了府中因何痛哭。杨洋和杨馥长了一张相差无几的脸，每每往昆阳君府时，都穿着黑斗篷，刻意压低帽檐将面目挡住，进了府，不认识的只道他是“杨公子”，曾见过杨馥的就当他是“杨馥公子”，当时当着众人面，邓康避忌不言明，也正是有此顾虑。杨馥沉病多时，可他年岁还轻，谁也没料想他会突然与世诀别。杨洋听闻噩耗，面色惊白，即刻站起身道：“我不信！我要去见他！”邓康素来不知杨洋与杨馥的关系，突然见他反应如此过激，极为惊讶，不等他询问，只见窦景宁迅速也起身，追出两步，在门口将杨洋拽住。“站住！”“他怎么会突然就死了……我不信，我不相信！”“所以你就要这样出现在杨家吗？”“我……”“你忘记外面还有人在找你吗？”窦景宁的提醒，如当头棒喝，令杨洋清醒，愈加令他泄气。杨洋忍不住掩面哀咽：“但他是我的亲弟弟啊！是我在这世上唯一的至亲手足……”“亲弟弟？！”邓康惊茫，瞪大双眼望向邓弥，“他说的……是什么意思？”“字面意思。”……邓弥、邓康重孝在身，不方便去杨府吊唁，而杨洋抱定主意，定要去杨府见夭亡的杨馥最后一面，所以，只有窦景宁能帮他。杨馥的的确确是死了。风华正茂的年纪，诗书满腹才冠京城，短短两个月，从病到死，快得令所有人措手不及。“他前日午后还同我说过，他说，‘母亲，我觉得我好多了，约莫过几日就可下地行走了’……”杨母捶胸顿足，哭得肝肠寸断，“我信了，我高兴极了……谁知我好好的孩儿，说没就没了……天不长眼！天不长眼啊！”女眷们围着杨母，扶着她，无不垂泪相劝。窦景宁拦住了不知不觉要走上前的杨洋。杨洋回过神来，忙垂下一双含泪的眼——跟在窦家长公子身后的“灰衣小厮”，脸上有难看的红色胎记，故而他总是低着头，前来杨府吊唁的人纷纷不绝，没谁会在一个小跟班身上浪费注意力——只要不说话，他就引不起任何人的关注，更不会有谁发现他长了一张和杨馥一样的脸。杨馥出身世家，亦师从名门，他勤奋好学，在杨家的孙辈里，学问是最好的，连笃志博闻的伯父杨奉也甘愿撇开自己的亲生儿子，称赞杨馥是最与祖父杨震相像的人，可称“小关西孔子”，以他过人才学，将来必能继任伯父杨秉的太常之位，甚至像祖父杨震一般官至“三公”之一的太尉。弘农杨氏，由太尉杨震始，名满天下，而杨馥，是最被寄予厚望的后辈。实际上，杨馥十分争气，他超出所有人期许太多。亦正因为是整个家族里最优秀的孩子，他的英年早逝令太多人无法接受。杨母嚎啕大哭得声嘶力竭，杨父在宾客面前老泪横流。伯父杨太常杨秉、杨奉皆哀息痛心。兄弟姊妹也都伤心悲泣……半日后，杨洋神色灰暗地回到昆阳君府，这一趟，仿佛是将他浑身的气力都抽走了，他只觉得心里空空的，像丢失了一件很重要的东西。很久以后，他感觉到邓康在推他：“喂，你听见了吗？”杨洋恍惚愕然地张目：“什么？”“敢情你一句都没听进去？”“我……抱歉。”“我叔是问你——”邓康被人从杨洋的面前推开。邓弥走上前，立在他眼前，一字一句，认认真真地问：“我想知道，你愿不愿意，顶替杨馥，在这世上活下去？”……顶替杨馥，便可回到日思夜想的家。很久之后，当杨洋重新拿起锋利的剑，他心中在想，弟弟的突然离去，或许就是老天给了他一个机会。一个，可以光明正大活一场的机会。