科级干部短期培训班除了三门主课，党校还安排了许多讲座。主讲的不仅有党校的老师，还有许多嘉南市党政领导。周五上午，嘉南市委办研究室主任戈军来作“当前的经济形势和展望”演讲，深入浅出地将当前经济形势以及理论界的争议分析了一遍。在他看来，经济改革是社会发展到一定程度之后的必然选择，目前的争议只是这个进程中的一段曲。“小平同志不是讲过吗？改革是中国的第二次革命，我们的方针是，胆子要大，步子要稳，走一步，看一步，走一段就要总结经验。哪一步走得不妥当就赶紧改，对于开放可能带来的消极影响，我们的头脑是清醒的，不是盲目的。”
这堂课给叶之然眼前一亮的感觉。
下午，党校常务副校长给短训班的学员讲课，讲的内容是“领导艺术”。他一开始就讲了一个故事。
“炎热的夏天，一只大乌和一只小乌在办公室喝汽水。
大乌喝得快，不一会把汽水喝完了，就命令小乌，‘你去给我拿瓶汽水。’
小乌满心的不乐意，但又不敢违抗大乌的命令，就把手里的汽水交给大乌，说道，‘我去给你拿汽水，但是你不能把我的汽水给喝了。’
大乌不耐烦地说，‘不喝，你快去拿。’
小乌走出门口，却不去拿水，躲在门外偷看。
大乌等了很久。也不见小乌拿水回来，多次想喝手里的水但想起自己的承诺都忍住了，然而，过了很久也不见小乌回来。最后口渴得厉害，就喝了一口小乌的水。
小乌立即跳了进来，叫道，‘我就知道你会喝我的水，违背自己诺言的。’
你们说，在这个故事中，反映了怎样的领导与被领导关系？”
这个故事很简单，但寓意却非常深刻。把人中丑陋的一面无情地揭示出来。故事中的小乌，不愿意拿水，宁愿苦苦地守在门外，等大乌忍不住违背自己承诺的时候去抓现行。心态极其暗而扭曲。如果他早早地去拿了水回来。后面的事就不会发生。但在现实生活中，特别在官场中，怀有小乌心态的干部大有人在。
庞校长接下来分析了大小乌的心态，在批评了小乌的暗心理面后，又分析了大乌的领导艺术问题。围绕两只乌。又发动学员进行讨论。这堂课上完，学员们都重新认识了一遍孔子说的“朝闻道，夕死可矣”的含义，对庞校长的观感大变。
晚上。叶之然拿着热水瓶到食堂打完开水，回到宿舍。苏小琪过来抓“壮丁”：“叶之然、林华，打牌了。”
晚上。是培训班学员打“大怪路子”的时间，四组的十个人都爱打。这样，就多出了四人，苏小琪就经常拉其他小组的同学来打牌。
苏小琪号召力大，不怕叫不到搭子。
但是苏小琪虽然喜欢打牌，牌技却很一般。后来，她就只和叶之然、林华两人搭档，因为，他们两人即使发现她出了臭牌也不指责，这让苏小琪非常舒心。有时候对方的同学说她出错牌，以致他们打赢了本该输的牌，苏小琪也不以为意，说道：“打牌嘛！就是找个快乐，这么认真干吗？”
叶之然就点头，说：“苏小琪说得对，打牌是为了找快乐的，不是找不快的。”
叶之然自上次卡拉ok返回途中发现苏小琪的异常之后，就非常留意她，照顾她的情绪。好在那次之后，也没发现她的不快。但是，他心里还是隐隐感觉到苏小琪似乎在掩饰自己的心情。比如她每天晚上总是很起劲地找搭子打牌，看她打牌的水平，不像是乐于此道的人。
“呵呵，你们三人对胜负这么淡定，显然都是官场的高手。”
苏小琪道：“我们都是正科级干部，这么说就没意思了。”
打牌时间亦是闲聊的时间，大家都是官场中人，话题就总是围绕着官场进行。
“叶之然，我们最近才知道你这么深藏不露。不仅是常嘉的改革先锋，而且是击毙‘两李’的英雄。”
叶之然道：“没这么厉害，我不过运气好一点而已，否则早见马克思去了。”
“我看过那时铺天盖地的报道，好像省里、市里都来了不少领导。小叶，你都见过他们吗？”
“那时候，我躺在医院的病床上，神没恢复过来，来了些什么人都忘记了。”
“浪费了大好机会啊！”宋雨露出惋惜装。
“叶之然，还有个问题，如果短训班结业，计委领导真的想调你过去，你怎么办？”
叶之然不接招，笑道：“哪有这种好事？该你出牌了，别出臭牌。”
“哈！我是大怪路子高手，怎么会犯低级错误？”
都说烟酒的主要消费对象是机关和事业单位的干部，实际上，扑克牌同样如此。全国大大小小的事业单位和政府机关，每天有无数的牌局在进行。特别是中午休息时间，几乎都是铁打不动的扑克牌时间，任何事都要为这让路。因此，培养出一大批扑克牌高手。