唐国强点到为止，转而说道：“常嘉县城虽然不大，却是历史文化古城县城里有许多历史文物保护建筑，使得城区的改造和扩建受到诸多限制，县委听取专家的意见，考虑在320国道南面发展新城。那里的土地大多数是属于马石乡的，马石镇只占了一小部分。我已经向汉庭记和寒轩记都汇报过了，准备将马石乡、马石镇两个行政区合并，成立一个新的马石镇。你是马石乡的乡长，我想听听你的意见。”
叶之然乍闻此事，心中微微一动。马石乡镇合并，对身为马石乡乡长的他有着切身的利益关系。但转念一想，唐国强这么早就告诉他这个消息，想必已经有了主意。想明白这点，他把心态摆的很正，说道：“老师这个决定对常嘉的发展有利，我会积极配合县委的决策，做通大家的思想。”
唐国强用锐利的目光看了他一眼，道：“如果位置排不过来，让你担任马石镇的常务副镇长，你也支持？”
叶之然心想：“如果真的有此决定，不配合工作会更加失分。”他就坦然地说：“我当然会听从老师的安排，继续做好本职工作。只有做好了工作，县委才会考虑我的前途。”
唐国强表情松弛下来，看了他一眼，身子往后一靠，说道：“这事没这么快下来，先要经县常委会讨论通过，上报嘉南市委后，市委也要开会讨论，然后再逐层上报省民政厅、省政府，一级一级下来，至少需要一年时间。至于将来你在马石镇新政府中担任什么职位，还要看你这一年的工作表现。”
叶之然在唐国强身体往沙发靠的同时，身体微微前倾，保持等距离，说道：“常嘉有您把舵，我不需要考虑个人问题，只要实实在在做事即可。相对于其他干部来说，这就是我的优势。所以，我没理由做得比其他干部差。”
唐国强见他悟很高，满意地说道：“走仕途的人，不要一味求快，要先求稳。每一步都走稳了，才有走得更远。”
叶之然连连点头，想起昨天钟汉庭的即兴讲话，说道：“老师，钟记在签约仪式上的讲话似乎和以前电视上报纸上的观点有所不同，是不是上头的政策有变？”
唐国强意味深长之然一眼，说：“汉庭记也不容易，嘉南政坛一向派系众多，特别是政府一把手和他格格不入，基又深。//他这次讲话应该是‘项庄舞剑’，意在‘沛公’啊。应该还有下文，这几天我们要多注意嘉南的主要媒体的舆论导向。”
唐国强能在他面前说这种话，自然是已经完全当他当做了心腹之人。叶之然也把掏心窝的话讲了出来：“老师，就怕这把火点起来后，常嘉会被架在上面烤。”
唐国强道：“你能看到这一步，说明通过这段时间的锻炼，看待问题的能力有了很大的进步。”
笑了笑，又道：“我们不必怕麻烦。至少汉庭记的讲话，要点在于推进经济改革。从这一点上来说，也是对我们工作的肯定。他们在‘神仙打架’，我们自管把这个讲话神贯彻下去，推一推我们的工作。”他用手做了个“推”的动作。
叶之然肃然起敬，说道：“老师高明，不管钟记是真的在推动经济改革，还是仅仅在拉弓搭箭，我们只当都是真的。借势去逼一逼常嘉的保守势力。”
十二月二十六日是周三，叶之然如同往常一样，晨跑结束后，在小区门口的早餐店买上豆浆、油条、粢饭。回到宿舍打开电视机，边吃早餐边看电视。吃到一半，省新闻台的“今日报刊导读”节目的一条新闻引起了他的注意。新闻稿的题目是“经济改革结硕果，常嘉县和著名台资企业签订巨额投资协议”。i新闻栏目主持人总结这个投资协议签订时，用了钟汉庭的原话“计划经济讲级别，市场经济讲实力，有实力才有地位。”在总结常嘉县的成果时，又用了一句他的话“只要锐意改革，招商引资，那么将来一个乡的经济规模超过了一个县，一个小城市的经济规模超过了一个省会城市，都有可能。”这两句话一播出，叶之然就感到口“砰砰”跳动起来。在改革派和保守派势均力敌的情况下，这篇报道一出来，很有可能惹上大麻烦。这一来，早餐的胃口全无。他立刻骑上自行车去邮政局门口的报刊摊，准备去买一份长江日报读一读。
路上，他心里暗骂苗树杰，本来还说要采访马石乡经济小区一次，第二天就推说要回去赶篇文稿，原来就是为了这篇稿子啊！
“姓曹的！把我一个小小的乡级干部说的话都登了出来，我这小胳膊小腿的，上面随便哪个大佬一巴掌扇过来，都抵挡不住啊！”
等骑到报摊，叶之然见报摊的一位阿姨正在到的报纸，下车后就说道：“阿姨，给我拿份今天的‘长江日报’。”
阿姨是个四十多岁的妇女，回答道：“省报要上午十点才送到，现在只有嘉南日报。”
“那就拿份嘉南日报。”
文章刊登在长江日报，买嘉南日报不过嘉南市的媒体有没有相关的报导。