钻地鼠被吓得说不出话来，他颤抖着想要挣扎，却被老翁那暴起青筋的手腕，压得动弹不得。
这…这根本就不是普通人……
他是谁——
思量间，刀起刀落，老翁的动作不带有丝毫的犹豫。
他的手法精准迅速，狠绝却不够毒恶。鲜血顺着钻地鼠的掌心滑落，他被眼前人极强的压迫感震慑，压根不敢声张。宝念站在院门下头，倒吸了口凉气。
老翁事毕松开他的手腕，从腰间掏出白布，若无其事擦拭起带血的匕首，“小子，给你个教训。无论你是做什么行当，欺辱妇孺老弱，都叫人不耻。没有道义，你迟早得在阴沟里翻船。今日我能偏你骨头三分，明日就能废了你。滚回家养伤吧，伤口不深，约摸着半个月就能好。好好用药，落不下病根。滚吧。”
老翁出言放逐，钻地鼠却愣在原地，不曾动弹。
老翁瞥了他一眼，作势又拿起了匕首，“咋的，不走？还想再挨一刀？中，满足你。”
老翁的举止，叫人闻风丧胆。
平日里四处作恶的钻地鼠，第一遭受了这样的对待。恶有恶报，瞧他抱着手心，踹起地上的人，吓得屁滚尿流，落荒而逃。老翁见状回眸大骂：“一群乌合之众。老子上场杀敌的时候，你们毛还没长齐呢！”
可等再转眸望向那头惊魂未定的宝念，老翁竟抬了抬斗笠，笑着问了声：“丫头，老朽是不是吓着你了？”“太史老爷！？”
宝念瞧见斗笠下的人，顿时给吓了一跳。她惊讶着问：“怎么是您？您怎么在这儿……”
“卖货？”
太史正疆却比了个嘘的手势，瞧他警惕着扫视过四周，赶忙与宝念解释起，“是闺女叫老朽来保护你的，但这臭丫头又叮嘱老朽不要太明目张胆。老朽便想了个办法，装作个卖货翁，没事在你家这巷子里溜达。只是，你别说嘿，没想到这生意还真不错！我今日居然卖出去四个擀面杖呢——”
太史正疆的到来，叫宝念感到前所未有的踏实。她凝眸无言，太史家的恩德，她已是不知该如何还清。
老爹见宝念不言，收起匕首，回到货箱前，劝慰起宝念来，“丫头，别害怕，这些个混账最近都不敢再来了。你把心放肚子里。时候不早，老朽就不多留，我再到街上溜达一圈，没什么生意的话，老朽就回家了。你也早些休息。”
宝念心绪杂乱，她怔怔应诶了一声。
太史正疆这就背起扁担，又做起了卖货翁。可宝念回过神，赶忙又挽留了句：“太史老爷，您等等。”
“怎么着丫头，你还有事？”太史正疆收回向前的脚步。
宝念上了前，压了压心下的慌乱，决然与太史正疆沉声说：“麻烦太史老爷，请帮宝念给筝娘子带句话，就说柳愈庚动手了，我们也该启程。 ”
太史正疆点点头，他没多问，只道：“成，你放心吧。话我一定带到，那老朽这就走了。”
宝念垂了眸，“您路上慢行。”
“莫送，回吧。”
太史正疆抬手压低斗笠，抖了抖货箱。装作什么都没发生过般，又用着他那洪亮的嗓音，吆喝起，“卖擀面杖，菜刀，锅铲，油瓶嘞——”
宝念目送着太史正疆的背影，听着他的声音，淹没在人海，这才转身紧闭家门而去。
太史正疆却在行路时，与一身着公服的男子擦肩而过。
从斗笠下投射出的寒意，迅速散去，太史正疆将意味深长的一眼落下，赶忙钻进了浓浓的汴京灯火里。
-
咚咚咚——
院门外，清脆地敲击声，挑拨起宝念紧张的神经。
柳愈庚凝视着遗落在门口那捆的青菜，若有所思。他似是掐算好时间有备而来。宝念在门内，举起那把砍柴的刀，小心翼翼问了声：“谁！”
柳愈庚默而无言，又咚咚咚敲了三声后，才不耐烦地应了句：“是我。”
宝念垂下柴刀，他还有脸回来……
宝念并不想给柳愈庚开门，可依太史筝所言，她现在不易在柳愈庚面前表现得太过决绝。她便抬起柴刀，挑开了门栓，换上一副惊恐模样，无助地看着门外的柳愈庚。
柳愈庚亦是扮出急切道：“他们来过了？”
夫妻二人皆在演戏，偏只有他们自己心知肚明。两相对望，是黑与白的较量。
“他们来过……”
“柳二郎，真的是你，你是想怎样？你缘何要去找他们借那些银子，你叫我又如何还得清？难不成……难不成，这就是你急着非要归家的根本原因吗？你，你，你到底还有什么事瞒着我——”悲伤的泪，在宝念看到柳愈庚那刻，开始翻涌。事到如今，宝念已是对他放下奢望，她在替自己不值。
伸手用袖口拭去眼角落下的泪，有几分是真，几分是假，连宝念自己都分不清。
可在柳愈庚的眼中，却将一切视作她胆怯的证据。他私以为宝念上了套。
柳愈庚觉得这是个机会，便打算顺势而为，且看柳愈庚在回身小心关门后，来到宝念身边，一改那日势不两立的态度，装出一副言不由衷的模样，温柔接去了宝念手中的柴刀。
宝念攥着刀柄的手，丝毫不想松懈。
但她为了不让柳愈庚察觉出她的恨意，只能强忍着愤怒，将手不甘地松去。
柳愈庚拿过留有她掌心余温的柴刀，狠狠撇去一边，应声说：“对，宝念，是我骗了你。母亲其实无碍，我说要留下处理的事，便是这些事。可这一切都是我的苦衷，我初入官场，人情来往，御史台上下打点，皆需要用钱。我出身寒门，想要为自己寻条出路，有错吗？”
“而我骗你，也只是不想你们娘俩知道太多，无辜受到牵连，便无奈扯了个谎，骗你们回家去避祸。我有错吗？我这都是为了你好，我希望你能理解我。哪知你我之间，竟连半分信任也无……”
柳愈庚又将责任推卸。
他说着下意识抬眼瞥了瞥宝念的神情，继续乘胜追击道：“不过你放心，欠债的问题，我会自己想办法解决。只是今日他们的本事，你也见着了，想必他们亦是不会善罢甘休。我平日御史台的公务缠身，根本顾及不到你们娘俩，所以这京城实在不是你们的久留之地。”
不是他的错，难不成全是她的错吗？