袖。那艳丽的朱砂再一次显露，只是这回有他挡着，并无其他人看见。
“原来真的是……”
即使第一次侍寝遭到了破坏，他也从没想过阿政竟从没动过她。
宝琢听见他低声说了句什么，却听不真切，“陛下？”
他眼睛望过来，目光里仿佛有未散开的惊喜和愉悦，让她不解。
“没什么。”
皇帝摇摇头，如同在栀兰阁时她因小鹿的伤势焦头烂额的那次，握住她的手捏了捏。是他独有的安抚。“别急。”
他转身时已经换上了一副招呼客人的面孔：“朕只是来看看，这宴席办得如何。诸位夫人可用得惯大玄的膳食，听得惯大玄的乐声？”
他只字未提刚刚发生的事，坦然又不失热情地笑对外国使臣夫人。
这些人在自己国内的地位不一定很高，平时连面见自己的国君都不易。他问候这一声，显然是给足了面子。
她们有的尚且懵懂，只是因大玄尊贵的皇帝陛下询问自己而激动不已，有的却很明白，在别人的领地上还是少说对方的人为好。于是，无论如何尽皆停了议论是非的口，夸赞起这里的美食和舞蹈来。
偏偏在这气氛重新热闹起来的时候，一句问话又让气氛陷入了凝滞。使臣夫人团中有一人，竟是以扇遮面，含羞笑问：“大玄陛下，据闻那位夫人还是处子之身，是您对她不中意吗？”
她旁边的人推搡了她一下，“美子你……”
被叫做美子的夫人，不理会推搡她的那个人，而是冲皇帝和宝琢笑了一下：“美子是见夫人容貌美丽，不忍心看着她的美貌凋零。如果夫人愿意，我们佐藤大人一定愿意怜惜您这位美人。”
殿内哗然，不敢当着皇帝的面议论，她们只能小心地用眼神交换着信息。
皇帝狭长的眸子眯起，“这位美子夫人？”
不知怎么，这样一个称呼竟让美子身体微酥，半侧过脸去，缠绵地应和：“是，陛下……”
“我大玄风俗与你纳乌不同，据闻——”他挑起的眼角泄露了蔑视之意，缓缓笑道，“纳乌人可以以天为被，以地为席，野地苟合。而在我大玄，敦伦欢好称作周公之礼，是一种礼仪，体现了双方对彼此尊重。我珍视我的美人，所以愿意等她做好准备，珍而重之地把自己交给我，这种心情你们大约是不能理解的。”
刚刚还在幸灾乐祸的御妻们立刻咬手帕，陛下你说的是真的吗……不，我们不信！
美子夫人的脸上也很不好看，虽然他们国家并不保守，但也不曾奔放到如此地步！且被人说他们的男人都是轻佻地、不尊重女人的，还是让她感到非常难堪。
可惜她的那番举动没有破坏皇帝的好心情，相反，就像打瞌睡时别人递来个枕头，能借着她来警示宴席间的所有人，他心情颇佳。
直到宝琢轻拽了一下他，让他回过身来。他低声问：“怎么了？”
她往旁边指了下，“这位大人将宫女和小鹿带走了。”
皇帝了然，是他在进殿前下的命令。如果这两人还在，争论声无疑会持续下去，早些离场才是最好的安排，可惜那个丽淑妃只计较鸡毛蒜皮的小事，浑不知让牡丹宴继续平稳举行才是她的职责。
其实宝儿离开更好，他这样想着，顺着看过去，才发现这人并不是他指定的箫校尉。
宗政从他进来不久后就来到了案几旁，视线落在他与宝琢交握的手上，虽然有袖子的遮挡，可依旧能看得分明。
两人目光相对的一刹那，他上前仿若恭敬地行礼。
“参见陛下。”
宗策瞳孔骤缩，袖口下牵着的手触电般松开了，待宝琢诧异地回头看他，才尴尬地开口：“……免礼。”