望了望也在关窗的赵栩。赵栩一侧头，看见九娘一脸疑惑和担忧，朝她一笑，自回座坐定。
这厢茶博士石鼎中的水沸了蟹眼，里面几个小娘子叽叽喳喳说着离别后的各自情形，外面的孟彦弼忍不住同陈太初低声说：“是不是觉得我家九妹变得厉害？都说女大十八变，真正不假。就是今日那范娘子同四个月前金明池的时候都不太一样，和去年元宵节时，真是判若两人。”
苏昉想起九娘，便笑着点头问：“都判若两人了，那孟二哥你是插钗了还是送帛布了？”陈太初打趣道：“我看二哥恐怕送了布。”
孟彦弼脸一红：“越变越美，我作甚要送布？再说，就算变得不好看了，我既然去年就相中了她，哪有毁约改弦易辙的道理？我又不是那只重美色的好色之徒。”
此话一出，陈太初苏昉和孟彦弼都有意无意地含笑看了赵栩一眼。
赵栩桃花眼一瞪，正要发火。那三人却早已经收回视线，又低声说笑起来。
什么！重美色的好色之徒？赵栩吸了口气，算了，不和他们计较。胖冬瓜那么丑的时候，自己都下跳金明池，为了救她，差点被死重的她拖死在水里，还不足以证明自己绝非重美色之人吗？赵栩心底还是有点不舒服，自己当时可不知道孟九会长成这幅模样！
茶博士轻声禀告茶已煎好。众人纷纷静心品茶。
因为要等七汤过了，茶博士才会清洗了茶具，重新煎煮其他品种的茶。苏昉就细细说起这次返京的历程，他们从有著名的大石佛的嘉州上船，经长江三峡，在瞿塘峡的圣母泉向神灵祈求赐福后才开船下驶，可谓“飞泉飘乱雪，怪石走惊骖”。再经过巫峡，巫山十二峰的神女峰因宋玉的《神女赋》而著称，但巫峡之险，波涛汹涌，船就好像树叶飘荡在漩涡之中。直到过了江流湍急的新滩，过了蛤-蟆培，到了江陵方才弃船登岸。
苏昉的声音，虽然在变声期，却比以往更加低沉，略带了些暗哑，他引用前人典故诗句时，让人听得心驰神往如痴如醉。孟彦弼不时的惊呼感叹，更令人有身临其境的感觉。
这段路，前世九娘上京的时候也走过一回，当时并不害怕，过了才觉得后怕，此时她从阿昉口中听到这段，不由得胸口一热，看着周遭的人都被他的话深深吸引着，又不由自主地为苏昉骄傲自豪起来。
苏昉说完这段，也静默不语起来。他想起经过神女峰时，正逢初夏的大雨，雷鸣电闪，爹爹却一人负手独立船头，任雨打风吹。船家都惊叹不已。他当时在船中陪着婆婆说话，不知怎地，看着船头孑然一身的父亲，觉得他恐怕又想到娘亲了。不知不觉，娘亲已经去世七年了。
这次回川守孝，他和爹爹将娘的棺椁带回四川，葬入苏家祖坟。爹爹和二叔结庐而居，为翁翁守孝。他看着爹爹亲手给娘亲铭刻墓志：“君讳妋，眉之青神人，乡贡进士方之女。生十有五年归于瞻。有子昉。君之未嫁，事父母，既嫁……。”最后一句他记得是：“呜呼哀哉，余永无所依怙。”
原来除了他，爹爹竟然也会觉得永无所依怙吗？娘亲墓里多出来的那个空棺椁，是爹爹留着给他自己的吧。苏昉想起十七姨母那天看见双棺入土后，跪在娘亲墓前泣不成声的样子，不知为何，觉得她，其实更可怜。