第四百章稳若磐石
中美之间的关系虽然并不足以影响世界，但是目前的局势与欧洲当年英德之间的海军竞争何其相似？幸而现在谁都可以看得出德国已经是强弩之末，中美矛盾就算再尖锐也不可能导致战争，这对协约国来说恐怕还是利多于弊——中美是协约国集团最大的两个债主，它们之间的矛盾只会让这些债务国坐山观虎斗尽收渔人之利，若不是欧洲战场上还吃紧，它们巴不得两国之间的矛盾更大一些。
在短短的八个月之间，中美两国通过中美太平洋海军安全委员会的通道进行了十几轮磋商，从以往不痛不痒的委员会级会谈一路升格到外长级会谈，甚至两国的国防部长也最后在第十四轮上海谈判回合中露面亲自坐镇主持会谈。不过这样逐步升级式的会谈因为两国的战略目的不同而分别无疾而终，谈判似乎已经进入了死胡同，双方只剩下埋头苦干大造战舰一途。
不仅中美海军装备未能达成协约，就是德国有意媾和结束战争也被美国报纸给捅了出去，当然报纸并非是第一时间报道，而是在英法明确拒绝了德国的停战要求——英法认为德国付出的诚意不够，仅仅简单的结束战争并不能满足英法的欲望。英法拒绝的深层次理由也很简单，它们不希望德国再次崛起给欧洲的和平带来威胁，德国的发展潜力已经令英法感到异常的顾忌，这一次战争打到这个份上德国必须要失去再次崛起的资本，军事实力必须要得到严厉的控制，并且必须要做出巨额赔偿，这一切自然不会被威廉二世所接受，双方短暂的和平契机就因此而消失，双方继续在欧洲大陆上进行拼力厮杀。
威廉二世认为英法拒绝德国的议和并且在秘密会谈上提出如此苛刻的要求是对德国对他本人的一种羞辱，盛怒之下的威廉二世责成德国总参谋部必须在西线发动更大规模的军事行动。此时的德国总参谋部内部是严重的分歧的，但是控制总参谋部的兴登堡元帅对威廉二世忠心耿耿——内务部手中就有一张照片让谭延闿感叹不已，那是小毛瑟、兴登堡和威廉二世在军事地图前的一张合影，由于威廉二世曾患过小儿麻痹症致使左臂萎缩，所以绝大多数的相关照片中他的左臂都是插在口袋中的，而这张照片中的小毛瑟和兴登堡显然都注意到了这点都将左臂插入裤兜中。
也许这是兴登堡的一种姿态而已，但是德国正在紧锣密鼓的进行频繁的军事调动却是真的，大量的德军从东线回撤，俄国已经退出战争德国从俄国的身上搜刮到了足够的好处，东线已经不需要德军，所有东线的德军都在尽快的充实到西线当中来——很明显德国皇帝的意志使得德国的战争机器正在超负荷运转，在随时爆发革命的情况下德国依旧全力对外作战，在谭延闿看来除非是自卫反入侵战争，否则他是无法承担这种历史责任的。
虽然消息渠道并不畅通，但是内务部的军情分析组织已经根据大量的德国电报和德军部属调动得出结论——德国很可能会在十月份发动今年年初由鲁登道夫策划的“春季攻势”那样的“秋季攻势”，虽然德国的军事工业时常爆发罢工，但是德国已经加紧战争物资储备，并且准备孤注一掷对法国进行“最后一击”。而为了配合这所谓的“最后一击”，谭延闿私下里指示内务部将在欧洲的资源尽量不引人注目的通过中立国向德国输送——这是一笔战略投资，事到如今德国不可能逆天而行赢得战争，最多是给刚刚注入新血的协约国集团予以一次颇为头痛的重击。
不过谭延闿看重的就是这最后一次重击，这是让欧洲最后一次通过战争流血的机会，同时更是加深双方仇恨的机会。也许欧洲还并没有意识到，一个比战争更加可怕的恶魔现在正在一旁伺机而动，当整个欧洲都忙于战争无暇顾及公共卫生这样的小事之时，这场突如其来的瘟疫将会迅速的让失血严重的欧洲雪上加霜——通过美国人，西班牙流感已经开始登陆欧洲，已经在兵营中蔓延开来，内务部的报告中已经非常明确的指出士兵中已经开始出现“不正常的、大范围的流感”。
此时在欧洲的中国人已经开始至少三天服用一定剂量的板蓝根冲剂，华人社区中对流感是如临大敌，一旦发现便被隔离治疗，而根据清代医学家吴鞠的“银翘散”改良而来的中药冲剂为病人治疗。当然防御流感的重头戏还是在国内，海关已经得到严令针对进出过境人员进行严格的检查，并且限制进出国境人员的数量，对远洋客货轮强制配备医生和治疗流感药物，并且执行严格的消毒的流程。
十月份对于美国来说并不轻松，除了德国在当月发动的秋季攻势中不断传来巨大的伤亡数字之外，在这个月美国国内死于流感的数量居然达到了二十万人之巨。而流感的传播速度已经露出了其狰狞的面孔，就连身处革命高潮中的俄国也深受巨创，俄国在这个秋季爆发了粮荒和药慌，国内极度缺乏粮食和治疗流感的药物，而不断的叛乱正在走向高潮，俄国根本没有能力来防止流感的蔓延。
美国和欧洲都陷入了流感的恐慌当中，只有中国似乎显得格外平静，不过各国已经开始注意到中国对流感进行严格的防疫措施取得了非常好的效果，不然以中国的人口密度而言，若是爆发瘟疫那无疑将会是一场灾难。当然中国也并不轻松，各地也都有“异常流感致死”的报告，只是在这个通讯还并不是很发达的时代，还没有引起全国性恐慌而已，但是通过报纸等媒体国民对美国和欧洲发生的疫情深感恐惧，前段时间对政府的防疫措施还颇有微辞的民众已经反过来大力支持政府的各项防疫措施。
不过值得一提的是与年初的春季攻势差不多，德国精心准备的秋季攻势也几乎碰触了胜利的果实，但是却被协约国军队再次阻止在巴黎的大门外，这一次美国军队拯救了法国——美国军队四十万人投入作战，成为巴黎防御战中最中坚的力量，当然美国人在这次战役中在德国猛烈的炮火下损失惨重，十月份阵亡、失踪士兵数字达到了八万人。如果放在往常这个数字恐怕会在美国引起一阵轩然大波，但是在1918年的这个十月份，相对于二十万人死于流感，海外战场承受巨大伤亡数字所引起的波澜在美国国会中便被消化干净了，相比之下美国政府应该感谢这场突如其来的流感，不然这对美国现任政府来说无疑是一场灾难。
毫无疑问，没有达到目的的军事行动即便给予对手再大的重创对结果来说也是失败的，德国没有达到目的那就意味着将会面临更加糟糕的局面，事实上这种局面并没有让人等待多久——十月二十八日，基尔海军基地德国海军官兵发动兵变，起因便是威廉二世真的想要做出最后的搏击，除了陆地上还有海洋，命令已经严重受创的德国公海舰队再次出海作战，德国海军部分官兵遂起义抗命。
严格来说德国公海舰队的起义和德皇的命令谁都没有错，公海舰队自日德兰海战之后就一直没有做到维护整个舰队达到作战水平，几次规模大的战斗又使得公海舰队雪上加霜，国内物资紧缺让本应该得到的维修材料都无法保证，海军官兵的待遇也是直线下降，最终起义也是理所当然。不过自从流感爆发以来，英国皇家海军就被迫不得出海执行封锁作战，只能派出几支小型舰队执行监视任务，这个时候德国公海舰队出海作战在时机上应该是最好的。