“父亲……母亲……”汤腾起的热气熏红了薛云照的眼眶，他久久地坐着，忽的开口道，“孩儿不孝，你们还年轻，弃了我……弃了我再抚养一个吧……”
一滴泪自薛母的眼眶骤然落下，她颤抖了一下，喉咙似是被棉花团团堵住，说不出一个字来。薛中书的手握住了她冰凉的手，不知有没有听到方才薛云照的话，只兀自看着夫人，缓缓说道——
“记得，自然记得。妇人怀胎十月最是艰难，照儿在你腹中时最是不省心，常闹得你夜不安寝。害喜时什么也吃不下，时日过去又胃口大开，你那时爱吃酸的，半夜里哭着找我要三喜铺的酸乌梅，想吃到眼泪直流。我吓坏了，连夜套了车去敲人家铺子的门，幸而讨来了些。你欢欢喜喜地吃了，照儿也不闹了，这才安心睡下。可那一捧酸梅就吃了一颗，实在不知是不是腹中孩儿存心折腾我们，怀胎的时候顽皮多了，像是将所有的小性子都用完，出世便知懂事乖巧了……”
“生产那日最是惊险，稳婆说孩子的头脚倒过来了，闷死的危险极大。你生了足足一天一夜，人昏过去好几次，后来连叫嚷的力气也没了，第二日才在九死一生里听见这个小家伙的哭声。他那时那么小，才我的手臂那样长，却折磨得一屋子的人团团转，你见他第一眼便哭了，说丑得你心慌，让我拿远些。惹得稳婆哄笑开来，安慰说多养几日便好了。后来真叫她们说着了，我们的孩儿是探花之相，状元之才，中都无人不艳羡，呵，算是不枉从前一番心力交瘁了……”
“爹……娘……是孩儿不孝……你们就当没有我这个不孝子，忘了我，再生一个孩子吧……”薛云照哽咽着，“他会比我好千百倍，不会让你们伤心难过……我，我对不住，你们……更对不起薛家列祖列宗……”
眼中氤氲的泪水愈来愈沉，就快要蓄不住了，薛云照蓦然站起了身，转头向门外走去。
“云照……”薛夫人唤住了他，声音嘶哑，“天大的事，我们全家人一起面对，好吗……”
他的脚步骤然凝滞住，像是一条若有若无的红绳羁绊住了他的心，再也走不动分毫。眼角的泪碎在风里，他转身屈膝跪了下来，衣袂飒飒随风，翻卷又落下，犹如一朵凋谢的荼靡花。
“恕我不能……”薛云照的喉咙发紧，像生生咽了一把细碎的利刃，那眼底的湿红微微颤抖着。他看着父母双亲，抬手之间脱簪披发，青丝一缕缕垂落下来，在胸前，在身后，如一盏黑色的囚笼缠困着他。
“薛氏子孙薛云照，年十八，愧受父母族亲教养，独断专行，忤逆不孝，德行有亏，伤损天良。今……自请辞出宗谱，死生不得再为薛氏族人，不涉薛门，不进薛祠，不入薛冢，飘零天地之间，生前身后无所属……身体发肤，受之父母。薛云照愧为薛氏子孙，今割发为证，前尘往事尽断，天长日远无关，自此为始，与薛家一刀两断……”
他抬手挑起一缕头发，手起刀落间尽数断落，一根复一根，如秋叶般簌簌落下。
幽静的屋中没有一丝声响，此间再没有言语，薛云照俯拜，额头深深点地，最后静默而长久地看了双亲最后一眼，起身义无反顾地走出了门。
惨白的阳光落在身上，稍纵即逝，温暖得不真实。那一角决绝的背影，转过府宅的大门，便再也看不见了——永永远远地看不见了。
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第165章篝火狐鸣
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日子一天天地过，本以为能一直这样平淡静好下去，令所有人都没想到的是，淮王居然在天子脚下起兵谋反了！
如今天子年高而膝下无子，宗室又日渐凋零，接连逝去，只剩下淮王与承王两位王爷。淮王虽然庸庸碌碌，算不上顶聪明的人，可性格尚算敦和，身后子嗣又多，呼声一直很高。明眼人皆知淮王登基为帝指日可待，他却耐不住性子，居然在这节骨眼上起兵了！
皇帝气极，在朝堂上破口骂了许久，东西更是砸了一地。楚藏静静地看着满地碎瓷，提醒他当务之急是尽快出兵镇压，莫要让水花成了气候而翻成巨浪。
“对对对——”皇帝一拍脑门，竭力让自己冷静些，“薛将军！”
薛云照出列：“臣在。”
“朕便将此事交于你，你即刻率军，务必将这个逆贼给朕拿下！”
薛云照没有立时应答，顿了顿方才开口：“陛下……臣，想借千牛卫一用。”
“不可！”话音刚落，楚藏便严辞喝止了他，“千牛卫乃护帝之军，个个都是千挑万选出来的精兵。薛大人，你将千牛卫借走，可曾想过陛下的安危？”
薛云照道：“千牛卫是天子亲军不错，可淮王就是冲着陛下来的，此行如何不能算作是庇佑君王？既是庇佑君王，便是千牛卫职责所在。史上向来多有帝王御驾亲征的美谈，君王至，士气增，一鼓作气。淮王叛乱本就不顺天时人和，千牛卫随行，有如陛下亲征，此战必胜。国师大人，你不想看到此战夺胜吗？”
“难道夺胜只有请动千牛卫这一个法子么？”楚藏审视着他，“薛将军文武双全，天纵奇才，就连南疆一战都胜了，对付区区一个淮王，难道就没了把握？”
薛云照道：“把握分大小，也是要看手中权柄的。淮王拥护者众多，率领五万大军直逼中都。他是料定外患除尽，正是军队休养生息之时，对抗不了他的精兵强将。关中虽然兵力深厚，但一部分养尊处优，更非臣能调动，陛下您是知道的。臣能调动的不过一小部分兵力，且大多四处征战乏累积深。淮王既然蓄意谋反，手下的兵必定日夜操练，否则如何能够在短短几天攻下数座城池？”