“苏，我并不想阻止你。”他的语调十分平和，干燥而温暖的手指抚过她冰凉细软的指尖，一如那不急不缓的语速，“恰恰相反，作为你的朋友，我想要竭尽所能帮助你达成愿望。”
在说出“朋友”那个词时，他的眼中迅速闪过了一道意味不明的暗芒。
苏冉从未想过，在她印象中一向坚定又难以改变自己心意的迈克罗夫特，竟然如此轻易就改了口。她太过激动，又太过急切，因此全然没有注意到他语焉不详的微妙措辞，更是下意识地把这番话当作了认可。
“谢谢你，迈克，你不知道你的支持对于我来说有多么重要。”她开心地弯起了眼，不自觉握紧他的手掌，紧绷的身体终于一点点放松下来，“很抱歉又要麻烦你了，明日请帮我将叫一辆马车便好，到了伦敦之后，剩下的行程我自会找诺兰德安排。”
苏冉笑着想要收回手，然而在抽手的时候却感到了一阵明显的阻力，她疑惑地转过眼，正好对上那道幽深不见底的视线。
“去伦敦可见不到诺兰德先生。”迈克罗夫特波澜不惊地开口，“我今日在牛津大学见到了他。他迫切地希望见到你，听起来是证券所的交易出了一些棘手的问题。”
苏冉神色一凛，瞬间敛去了所有的表情，猛地站起了身：“他现在人在哪里？”
看到这副意料之中忘乎所以丢掉一切的姿态，迈克罗夫特也随着她的动作站起了身，有一瞬间不知道该是生气还是好笑：“苏，我昨天才给夏尼伯爵拍出了你来英国处理紧急事物，不得不突然离开巴黎的电报，你难道不好奇诺兰德先生是怎么在今天就来学校找到我，知道你同我在一起的吗？”
她的脑中空白了一瞬，然后咬住牙，舌尖尝到了嘴唇上淡淡的铁锈味。
——莫、里、亚、蒂。
“我猜想你并不知道这一点，现在看来确实如此。”
苏冉回想起第一次见到诺兰德的情景，不到三十岁的男人穿着最普通的西服，在一众光鲜亮丽夸夸其谈的股票经纪人中低调朴实得过分，话虽不多，却句句切中要点，逻辑缜密，思维清晰。她几乎是一下子挑中了他。她在当时甚至能为找到这样一位优秀的股票经纪人还感到庆幸不已。
现在她只想要大笑。
这哪里是她的幸运？
和那一杯被加了乙酰水杨酸的柳树汁没有区别，这些莫里亚蒂悄然给她的馈赠，在拆掉绚丽多彩的包装之后，露出的不过是冰冷的牢笼。
她一直以为在这个世界属于她安身立命的资本，到头来也被他捏在手中，任他翻云覆雨。
现在诺兰德的出现，是他的试探，陷阱，还是警告？
左腰上子弹擦过的伤口在此刻再次疼痛起来。
她现在终于看清，那些肆意落下的抚摸和亲吻不过是清风细雨的逗弄，施予她的疼痛和杀意充其量是偶尔丧失耐心的宣泄。
他大概一直知道她最不能承受的恐惧——
「我会切断你所有的道路，摧毁你珍视的一切，你将一无所有，孤立无援，然后无法离开我一步。」