总得来说，托桂春生和方敏浩的福，周长城进入这个厂子，还是幸运的，比许多苦苦蹲在各个工业园区门口等招工的人要幸运得多。
不过，只有初中学历这件事，就在周长城心里埋下了一根小刺。
从前周小芬和周小伟考上了大学，有了工作分配，大家都觉得体面光鲜，包括师娘一直激励周小梅一定要努力读书考大学，他的触动都不那么大，因为在他看来，就算是读了高中和几年大学，等分配出来也是到国营单位上班，一步步评职级、熬资历升上去，并不是一步登天的，跟他当初在平水县电机厂去考技术级别是一样的路途，看周小芬的丈夫魏思进调动得如此艰难就知道了。
可到了广州，进了这个港资厂，周长城的心态就变化了，他意识到了初中文凭的局限性，原来手上有真本事，再加上有学历，一个人所能站到的位置、所能达到的上限，是完全不同的。他会产生这个想法，最主要是有了一个巨大的对比，那位来自四川的葛宝生。
葛宝生是农门学子，凭苦读考上大学，学的是工业设计，这个专业应用其实很广泛，他当初学的时候也是很懵懂，学校没有细分具体的工业领域，在学校浸淫四年，他比王忠良李腾飞和周长城好的地方是，他懂得使用专门的仪器画图，尤其是运输工具类的零件图纸，而且对目前大部分的设备都有基础的认识，若是上手，也很快能进入实际生产，若是出了问题，也能快速解决，前年在广州进修三个月，专攻工模类设计。
所以葛宝生的职位尽管没有王忠良高，但王忠良是不知道他具体的薪资有多少的，那就意味着，葛宝生的薪水比王忠良这个生产经理高。而他之所以会从放弃老家国营厂的铁饭碗，就是因为这个港资厂给的薪水高，葛宝生有弟弟妹妹，兄妹三个争气，全都考上了大学，学费可免，杂费可不少，加上他还有妻儿，因此家庭压力不小。
不说葛宝生，就是李腾飞，他是工科中专毕业，学的就是机械电路，厂里的设备全都要过他的手，要是有时候园区其他厂子没有电工，还会把他叫过去帮忙，再给一笔钱。在这里又不查兼职，除了正职工资，他还有外快，一家三口，不说大富大贵，小康舒适是铁定的。
周长城在这里待了不到一个月，直面什么叫“知识就是力量”这句话，撇开有学历的葛宝生，有经验的安师傅也是了不得，王忠良说这人老道，一个人的工资能顶个小厂的副厂长，因此他在跟安师傅学技术的时候，放平心态，跟个初级学徒似的，不自作聪明，也不骄傲，还懂的做笔记，倒是让安师傅对其有了个不错的印象。
八十年代末的广州是个五光十色的城市，服饰店、精品店、百年老酒家、按摩店、跳舞场这些地方，充满了红男绿女，好多人白天在园区上班，一到下班的时候，就跑出去压马路、逛街、买东西、学跳舞，或者排队在公共电话亭里打电话，恨不得每天都休息。
但，周长城不同，他对上班这件事一点抵触心态都没有，每天都是兴兴头头起床去翻工，休不休息对他来说反而不那么重要，他进入了一个奇妙甚至带着点儿蛮劲的上进状态。
跟周长城相比，万云的情绪则为低落一些，她发现自己迷失了，怎么都提不起劲头来。从前在平水县的时候，她整个人有无尽的干劲，每日都想点子怎么去赚钱，脑子一转就一个主意，可到了广州，家里的事情忙完后，她彻底空下来了。
尤其是凌一韦搬走后，她和周长城要搬到他住过的房间去，万云像是抓住救命稻草一样，把布置房屋和做家务、开荒种菜当成自己很紧迫的事，仿佛想通过这些事来让自己不那么空虚。
直到六月都要过完了，更炎热的七月要来临，万云拿着蒲扇扇风，听着收音机里的节目时，钝钝地发现，她成日也不知道在做些什么，日子竟然过得这样快，而往回看，她好像什么都没有做过，也没有做成，每日都待在珠贝村和这个小院子里。
完了完了，再不动起来，人就要废掉了。
万云的危机意识和焦虑感挽救了这样的她。
她回忆自己在老家做的那些事，卖瓜子、卖米糕、卖烤米饼等，在广州都不太合适，这里的小吃太多了，天南海北，只要你能说出来的，几乎都有人在做，一些机器炒出来的炒货，比她手工做的要更为干净入味，价格便宜，选择更多。
在市里，不单只随地吐痰和随地丢垃圾被抓到了要罚款，就是乱摆摊子影响市容市貌也要被驱赶，甚至抓起来的。万云不敢冒险，担担子这条路能走，就是会走得比在平水县要辛苦。
可去厂子里当普工，年中这个时间，选择少不说，要住在厂里，别说周长城，就是桂春生都不同意。
万云愁了好久，感觉自己像被蛛网困住的小虫子。