小孩儿使劲点头。
妇人眸中闪过感激光芒，慈爱地摸摸孩子的头：
“再过不久……青姨就要去一个很远很远的地方，那时候，阿绯会替青姨照顾弟弟么？”
“当然！”
小绯冉大声保证，信誓旦旦地握拳，拍了拍自己的小胸脯。
认真看向妇人，神色坚定：
“绯冉会永远保护好弟弟，永远不让弟弟受到伤害。”
这句保证说出后没多久，麒念便出生了。
小绯冉看着那个白白软软的幼童被人从屋里抱出来，藕节一般的手臂，睁开眼来流光溢彩，像足小小精灵，看见有人在看自己，面目生动地咯咯笑。
小绯冉有些迟疑地凑过去，趴在摇篮边望着，心里面有些惘然，却不知这惘然从何而来。
只是默默对自己说：
这就是自己保证过，拼了命也要护着的那个人了。
麒念长得极快，没长多久已是人类小孩八九岁的模样。坐在院子里学写字，抬头笑时眉目如画，比头顶上的花儿朵儿还漂亮。
小绯冉真以为是自己那点仙气的原因，再看麒念时喜滋滋地笑。好像老农秋天时看着收割下来的麦子样。
从此绯冉小朋友一夜长大，终于收了小孩儿心性，开始认真比划术法。
当年一身白袄与鹅黄，他到底是诺了誓言，一心护着那初见时莲面生春的幼童。
那样数百年如一日的漫长相伴，于是在一起也变得理所当然。
已经忘了是哪一年，春来初阳，麒念亦长成姿容艳绝的少年。
天帝宴饮，两人并肩出席。一时间，无双麒郎与冠世绯冉的说法，便传满了整个天庭。
然后，绯冉见到了麟离。
麒麟孕育后代后依照惯例，应去到西天佛祖座下修行。麟青走时，却正遇麒念闭关修炼。
麟青抱着小儿子麟离，站在绯冉府上，犹豫半晌，终是敲了敲门。
绯冉将那一坨肉团儿自妇人手中接过，贴近胸前，紧紧抱住。
冬日雪夜，细碎的雪花飘了一空。绯冉将小肉团裹进大衣里，小心捏好衣角。
婴童感受到温暖，睁开眼，依依呀呀地舞着小手跟他闹。
那一刻，绯冉看着麟离皱巴巴的脸，心脏的某一角突然钝钝地疼着。
他以为所有婴童都如麒念，粉圆脸颊，十足动人，却不知还有这样丑丑的样子。
皮肤像刚捏成的包子一样，长着小小的褶子，五官都是淡淡的，仿佛一幅画被水晕开，看不清仔细脉络。
他来不及多想，抓住幼童瘦得跟鸡爪子似的手，贴在脸上反复摩挲。
心疼一旦生了根，便无端地发芽成长。
来不及思考，便从怀中拨出一串白色串珠套在婴童手上，歪头看一看，太长。
他盈盈笑，笑说：
“再大一点就合适了。”
抬起头，看着麟青诧异的目光，笑容越发灼灼：
“青姨放心，我一定会照顾好他的。”
彼时绯冉说完后，才不觉一愣，一时冲动，竟将那串珠子给了这样一个丑丑的小家伙？
现在才知，却原来，那才是他信誓旦旦说要护着的那个，他终于明白初见时的心疼并非空穴来风。
然而不知苏廿三会不会愿意知道，当初曾带给他温暖的那个人，当初认真说要永远保护他的那个，到头来，却是伤他最多。
绯冉错愕，一时间字都连不成句，他看着苏廿三，惶惶然，不得动弹。
只听眼前少年想了想，忽而沉声道：
“我无意要你的道歉，但的确有一件事需要你出手相助，若这件事办成，苏廿三当以性命相报。你也不必……再觉得对我有什么亏欠，你我之间，从此再无纠葛。”
绯冉自动忽略第二句，大喜，元神归位。
他着急去拉少年手