“混账东西！”
“知不知道，你犯了多么可怕的错误？！”
德蒙斯家族排名第四的长老坎比翁，越说越气，怒不可遏！
顺手抓起一只花瓶，狠狠砸向海伦特。
长老正在气头上，海伦特哪敢躲避？
咬牙硬撑着，跪在地上，纹丝不动。
嘭！
花瓶砸在额头上，登时粉碎！
破碎的瓷片和花瓣，满天飞溅。
热辣辣的鲜血，顺着红发少女额头流淌。
伴随剧痛而来的是一阵天旋地转。
晕眩中的海伦特，隐约听见父亲正在苦苦哀求：
“四伯！您消消气，消消气！”
“年轻人，难免犯错误，求您宽宏……”
“闭嘴！”坎比翁怒吼着打断他，“西蒙尼！女儿教育不好，你的罪责也不小！跪下！”
噗通！
西蒙尼慌忙跪在女儿身旁，连声求情。
看到父亲受辱，海伦特心疼宛如刀割。
反抗的冲动在她心中涌现，空前猛烈。
然而，最终还是被她压了下去。
她不敢反抗家族高层。
特别是怒气冲冲、活像要吃人的四长老！
“吃人”这个词，放在坎比翁身上，可不是夸张的修辞。
事实上，为了维持自身的恶魔力量，坎比翁每个星期都要享用一顿特别的晚餐。
这些年来，被他活生生吃掉的人，成百上千。
海伦特不想变成另一条葬身坎比翁腹中的冤魂，只能逆来顺受，咬牙隐忍。
……
两年前，海伦特离开南岛术士学院，返回故乡。
故乡所在的岛屿，地处北地，一年中有半年是冰天雪地的冬季，故名“凛冬岛”。
统治凛冬岛的德蒙斯家族，世代传承恶魔血脉。
所以，凛冬岛也被外地人称为“恶魔岛”。
海伦特回家以后，苦苦等待了一整年，再加上父亲帮忙打点活动，总算是获准进入家族秘境修行。
对此，海伦特很是不忿！
她外派南岛学院五年，提着脑袋当特工，没有功劳也有苦劳。
按照当初的约定，回来以后，自动获得进入秘境修行的名额。
本就是她应得的酬劳，结果拖了这么久，还连累老爸花了好多钱，欠了不少人情，才得以兑现！
海伦特很委屈，却又没处说理。
毕竟，她只是家族当中的一个小人物。
天赋是不错，但还算不得最顶尖的天才，又缺乏得力的背景，难免被小人拿捏。
对于女儿的遭遇，西蒙尼很是自责。
他本是德蒙斯家族嫡系出身，可惜天赋平庸，四十多岁，还只是小小的一阶术士。
没本事，在家族中说话就不硬气，自然被边缘化，结果连累女儿也被权贵打压。
海伦特是个很懂事的孝女，安慰父亲别往心里去，自己的路，还是要靠她自己走。
告别父亲和继母，海伦特终于得偿所愿，进入血池秘境。
血池秘境，六倍时律！
但是，留给海伦特的时间不多了。
进入秘境时，她的修为只有三阶后期。
年底之前，倘若修为达不到四阶后期，她将失去参加起源城试炼的资格！
海伦特知道，像父亲那样，在家族中当个边缘人，注定一辈子吃苦受气，没前途！
她不甘心这样平庸的度过一生！
她要改变命运，让爸爸和继母跟着自己过上好日子，不再遭人白眼，被人看不起。
为了改变命运，她必须走出凛冬岛，走出德蒙斯家族，去往一个更高的平台。
起源城，寄托着她的全部梦想。
为了实现这个梦想，海伦特必须在秘境闭关期间，连升两级！
六年升两级，这很难！非常难！
海伦特没有别的出路，只能夜以继日的拼命修炼！
唯一令她欣慰的，是自己还很年轻。
起源城试炼，四阶后期只是第一道门槛。
即便修为达标，年龄也是另一道门槛。
不得超过三十周岁，包括秘境中的时间！
海伦特进入家族秘境之前，曾在南岛学院的秘境修行四年。
严格计算下来，到她出关之日，其实已经超过三十周岁了。
但是，海伦特注射了艾伦赠送的冻龄剂！
她的年龄，已经冻结在二十三岁，直到十年之后才会继续成熟，衰老。
起源城试炼的年龄线，只考察生理年龄，而非一个人活在世上的真实年岁。
服用冻龄剂，可以获得巨大优势！
因为这份宝贵的礼物，海伦特深深感激艾伦。
艾伦师弟，在她心中的地位仅次于父亲。
是她这辈子第一个禁不住动真情的男人。
如果艾伦师弟愿意收她当侍妾，海伦特将会欢天喜地的答应下来！
可惜，这只是一个妄想。
她知道，自己不配。
现在，她最大的心愿就是获得试炼资格。
那样的话，还有机会在起源城与艾伦师弟重逢，追随在他身边。
在他寂寞的时候，用自己的身体和满腔柔情，为他提供一些慰藉……
然而，海伦特万万没想到……
恰恰是这支冻龄剂，给她惹来滔天大祸！
……
一转眼，海伦特已经在秘境中修行五年。
如今，她的修为是四阶前期。
闭关期限，还剩最后一年。
拼尽全力，能否在一年内升到四阶后期？
平心而论，她只有不到三成把握。
希望不算大，但是值得赌上自己的青春，拼搏一把！
就在这紧要关头，父亲的一封信，使她不得不中断修行，匆匆回家。
问题出在体检结果上。
距离起源城开启之日，外界时间，只剩最后两个月。
德蒙斯家族，有望冲击试炼名额的子弟，都要提交一份体检报告。
其中最重要的一项测试数据，就是年龄。
或者说是“骨龄”更确切。
起源城，只收潜力巨大的年轻天才。
超龄者，修为再高，也是白搭。
海伦特的年龄，肯定是达标的。
问题在于……她测出来的结果太好了，反而引起负责此事的四长老怀疑！
一声令下，就把父女二人召来审问！
客厅中，除了大腹便便的坎比翁，还有一个油头粉面的中年男子。
索朗·德蒙斯，坎比翁的长子。
修为四阶前期，梦魔血统。
所谓的“梦魔”，就是男魅魔。
索朗此人，行事作风完全符合他的血统。
年过四十，不改沾花惹草的风流秉性。
哪怕在这个恶魔家族当中，也是出了名的好色之徒。
争风吃醋，勾引人妻，得罪了不少人。
只因他实力还不错，再加上有个掌权的老爸撑腰，别人对他也是敢怒而不敢言。
这其中，就包括海伦特的父亲西蒙尼。
父女俩一进门，索朗就抚摸着小胡子，露出不怀好意的笑容。
“嘿！西蒙尼表哥，安娜最近还好吗？”
西蒙尼尴尬地点了下头。
“听说安娜终于怀上了，真是你的种吗？”
西蒙尼脸色一僵，怒火在眼中闪动，却不敢发作。
“嘿嘿…表哥，你知道的，我对付女人，很在行的。”
“安娜嫁给你之前，跟我有过一段露水姻缘，你要是不好意思，我帮你向她打听打听，说不定能套出她的真心话。”
索朗越说越过分。
海伦特听见父亲和继母受辱，忍无可忍！
瞪眼怒视这个花花公子，就要发作，却被父亲一把拉住，轻轻摇头。
示意女儿，切不可为一时意气之争，得罪小人，自毁前程！
坎比翁端起茶杯，轻咳一声，开了腔。
“西蒙尼，你女儿的体检报告，有问题。”
“算上秘境修行的时间，她的年龄，应该是二十九岁半。”
“然而体检显示，她的真实年龄，只有二十三岁。”
“里外里差了六岁半，怎么回事？”
“四伯！我家海伦特，发育晚！显得年轻！”
西蒙尼满脸堆笑，急于解释。
“况且，她是早产儿，可能因为这个……”
“西蒙尼！你当我是傻瓜么？！”坎比翁不耐烦了，“这些误差因素都考虑在内，还是不对！”
“你女儿身上，肯定有问题！”
“若不老实交代，家法伺候！”
西蒙尼吓得不敢吭声。
望向女儿的目光，也带着困惑。
为何女儿的生理年龄和名义年龄对不上？
他也不知道啊！
事到如今，海伦特只能坦白，自己服用过一阶冻龄剂。
坎比翁和索朗对视一眼，心照不宣。
父子俩早就猜到这个答案了。
“海伦特，你哪来的冻龄剂？”
索朗的追问，透出急切。
为了缓解衰老，维持风流公子哥的做派，他一直渴望获得冻龄剂，留住青春！
可惜，德蒙斯家族高价买来的药方，一直无法配制成功。
也不知道药方有问题，还是家族的药剂师不争气。
“一个朋友给我的。”海伦特低着头回答。
“什么朋友，男人？”索朗问。
海伦特默不做声。
“问你话呢！”索朗提高嗓门，声色俱厉。
海伦特咬牙点头。
“拿得出一阶冻龄剂送人的男人，按理说，犯不着讨好你这种层次的女人，里面必有蹊跷！”索朗断然道。
海伦特面无表情，一言不发。
在南岛学院与艾伦同窗那两年，她节衣缩食省下的零花钱，基本都花在他身上了。
沉迷于艾伦给她带来的肉体和精神满足，不可自拔。
她一度自我解嘲，觉得自己是这个世界上最丢人的魅魔，居然要花钱玩男人……
然而艾伦送给她的冻龄剂，又岂是自己那区区嫖资能够买来的？
如此算下来，反而是她占了大便宜。
一念至此，海伦特心头泛起酸楚而又甜蜜的复杂滋味。
相比之下，索朗的冷嘲热讽，并不值得她在意。
“海伦特，说出那个男人的名字。”
坎比翁冷冷道。
“他叫艾伦·潘瑟斯，是我师弟。”
海伦特低声回答。
“哪个艾伦·潘瑟斯？”坎比翁微微皱眉，“银月僧院的那位？”
“好像是的。”
海伦特在秘境修行这些年，不问外事。
要不是父亲在信中列出第一批入选起源城试炼的名单，她都不知道艾伦那么出名！
转投银月僧院没几年，居然成为院长希瓦大师的亲传弟子，猫院的代理首座！
如今艾伦的修为，已经有五阶前期了吧？
海伦特想起当初分别时，自己不知天高地厚，要跟艾伦比谁进步更快，暗自惭愧。
“海伦特！你是家族派往南方的特工，这么重要的情报，关系到家族在战争与和谈中能否获得巨大收益，你为何隐瞒不报？！”
坎比翁厉声质问。
“我认识艾伦的时候，他还只是一个无名小卒，没想到后来会有那么大的影响力。”
海伦特的回答，引来索朗一阵嗤笑。
“无名小卒，随随便便拿出一阶冻龄剂送人，你这话自己信吗？”
“海伦特，你接受的专业特工训练，允许你说这么可笑的话吗？”
“编瞎话都懒得用心，你这是在侮辱我们的智力！”
西蒙尼在旁边，越听越心惊！
连忙扯了女儿一把，急切暗示：“傻丫头！你犯了错，还不跪下，请求长老原谅！”
海伦特连忙屈膝跪地，向坎比翁承认，自己工作失误，疏忽了艾伦此人的重要性。
然而，坎比翁并不想这么轻松放她过关。
抓起花瓶扔过来，砸得她头破血流。
还不解气，指着她的鼻子怒斥：
“就因为你的无能，给家族利益造成了无可估量的巨大损失，简直罪该万死！”
海伦特心头，一阵翻江倒海。
四长老的指责，她无话可说。
她的确是在工作上，犯了巨大的失误！
艾伦·潘瑟斯后来在战场上成名，她可以推脱说自己后知后觉。
但是，当艾伦拿出冻龄剂的那一刻，她就应该知道，对方是个值得拉拢的潜力股！
为什么没有及时向家族汇报此事？
海伦特不敢承认，其实，她是有私心的。
因为她舍不得。
自己出身的这个恶魔家族，对待有利可图的外人，会采用怎样的手段加以控制？
威胁利诱，绑架家人，毒品，美人计……
海伦特对这些肮脏手段，一清二楚。
如果她一早就供出艾伦，导致这个天才少年落入德蒙斯家族的魔爪……
艾伦恐怕没机会成长起来，大放异彩，就被德蒙斯家族吃干抹净！
直到榨干他的利用价值，就像吐掉嚼成渣的甘蔗。
海伦特不忍心，亲手把自己喜欢的男人推进火坑。
所以，她只能亲身承受因此而来的厄运。
而今回想起来，她自己都觉得好笑：
“像我这样的人，怎么也会为了一个男人，兴起奋不顾身的冲动……”
……
“四伯！消消气，听我说两句！”
西蒙尼跪在女儿身旁，强颜欢笑。
“艾伦是海伦特的朋友，事情就好办了。”
“我让海伦特跟他多联系，尝试补救……”
“补救个屁！”
坎比翁抓起烟灰缸，砸在西蒙尼身上。
“战争已经结束，谈判桌上的蛋糕，各大家族也都分好了，现在才折腾，已经迟了！”
“怎么着？还想让你女儿，把人家诱骗到凛冬岛，逼他炼制冻龄剂？”
“两年前，此计尚可行，现在也是迟了！”
“别人现在是银月僧院重点栽培对象，下一任院长的人选！你敢玩阴的试一试？！”
“呃，四伯！既然艾伦这么重要，我女儿跟他的交情……岂不是很有价值？”
“那要问你的败家女儿，为何这么多年都不跟人家联系啊！”
坎比翁越说越气。
“再好的交情，不维持也要冷淡！”
“你以为你女儿算什么东西，有多金贵？”
“别人少不更事的时候，被她迷住，如今地位高高在上，什么样的好女人没见过？！”
“你问你女儿，现在给艾伦写信，请他来凛冬岛做客，别人理不理她！”
西蒙尼扭头望向女儿，眼中满是希冀。
海伦特咬着牙，心头悲苦而又酸楚。
“对不起，父亲，当初艾伦跟我……只是年少轻狂，玩玩而已。”
“人家现在的地位，没必要自降身价，跟我这种层次的女人来往。”
西蒙尼脸色灰白，难掩沮丧。
“怎么样，我没说错吧？西蒙尼，你女儿什么货色，你自己心里没数么？”
“野鸡变凤凰，攀高枝，她配吗？！”
坎比翁扭头看向海伦特，眼神冰冷。
“贱人！你犯了大错，辜负了家族的培养，该不会觉得还有资格留在血池秘境修行，还有资格争取起源城试炼的机会吧？”
海伦特忍着心碎摇头，哽咽着说：
“我愿放弃这一切，只求长老息怒。”
“这样的惩罚，还远远不够。”
索朗抱着胳膊在旁边冷笑，落井下石。
“女儿犯了错，父亲也有责任！”
“西蒙尼，你连长女都教育不好，还养什么孩子啊！”