五个人于内外巡视了好几圈，依旧连个人影都没发现。
「所以？」哈利脸上写满了不耐。「一间被扔在这里几十年的避难小屋？我们大老远跑来就为了这个？」
「是这里，」康纳沉稳地回答。「我相信这座标没错。」
「那么你想救的科学家人在哪？」哈利大手一摊。「还是说这是个过了时的愚人节玩笑？」
「二楼也是空的，只有三个房间，外带两张床。」贝蕾儿一拐一拐地从楼梯上走了下来。
花了这么多天，行经近千公里，康纳一行人终于抵达了目的地，也就是那讯息中所提供的座标位置，但等着他们的，并没有和原先的期望成正比。一样是在山上，一样是藏身于树林间，但和防空洞的土拨鼠洞不同，这是间由木头所打造的避难小屋，看来至少已经屹立在这里有二三十年之久。
爬满植物的外墙、破裂的玻璃窗、已经朽蚀的地板，以及积满了灰尘的桌椅橱架及壁炉，这就是现场所有的一切。不要说天网研究设施，此地就连一点科技的气息都没有。到头来，他们眼前的小木屋就真的只是间小木屋，而且还是多年来乏人问津的废屋。
「唔，看来这屋子的主人似乎打从建好以后就没来过几次。」
贝蕾儿顺手拿起杯子，或说杯子残留的部份，桌面上头留下了清晰的圆形印蹟，累积了数十年的厚重灰尘真不是说笑的。
「旁边的橱柜里还有一整套看来根本没动过的餐盘，不管是谁建造这小屋的，肯定没住过太久。」
「你怎么知道这些东西有没有用过？」哈利问道。
「至少我知道拿杯子装饮料前，得先把里头的标籤撕掉。」
贝蕾儿把那杯身已经破裂，但底部依旧保持完整的咖啡杯拿到对方面前。「你不会希望喝东西时有异物跑进自己嘴里吧？」
「所以这代表什么？我们真的没走错路？」
「这代表…算了，不解释也罢。」贝蕾儿转头看着康纳和凯尔两人，脸上透出浅浅的笑意。「我猜，我们所想的应该一样？」
「啥？」哈利依旧搞不清楚状况。「我又被排挤了？」
女军官没理他，逕自走到了壁炉前，开始摸索那由石块所构筑的表面。
「要是我花了好个工夫建造一栋根本没在用的房子，或许就是为了要作为什么的掩护。」康纳领着其他人也走上前去。「而这之中最可疑的，自然就是『格格不入』的东西。」
「而整栋屋子里唯一不是由木头所打造的东西，就是这个炉子。」凯尔接下去帮他把话说完。「全都是石材，而且上头没沾到什么煤灰，再加上那玩意摆在这栋小屋中，比例似乎也太大了点。」
「不然？你要用木头来建炉子？」哈利依旧不予苟同。「你给我搭搭看，保证没一下就被烧…」
「嘿！我想我找到了！」贝蕾儿又一次无视哈利，硬生生打断了他。「谁递个手电筒给我。」
凯尔从包包内翻出了对方要的东西，也一头鑽进乌漆嘛黑的壁炉里：「哪边？」
「就在这里，照一下。」贝蕾儿威廉斯指着炉口上方的内侧。「那块石头上面似乎有刻痕？」
凯尔打开那支小型手电筒，顺着对方手指的方向照去。那是块黑色的石头，乍看下和建构这炉子的其他石头没啥两样，但还是骗不过贝蕾儿的触觉。正如她所言，上头有个浅浅凹下去的刻痕，第一眼会以为是个矮胖的三角形，但实际上…
「你来看看这个！」凯尔探头出去，要康纳上前来。「看来地点没错？」
约翰随即凑了上去，弯下身和另外两人一起挤在壁炉里，待他看清了那个雕刻的形样，口里就只是吐出了一句话：「…我同意。」
就像刚刚提到的，那是个矮胖的三角形，从中则又被分成了三个四边形。康纳很熟悉这个标志，或者应该说，这玩意在反抗军中可谓无人不知无人不晓。研发出天网导致了审判日，同时也发展出包含终结者在内一系列杀人机器的那间高科技公司，石头上所刻印的就是这家万恶企业的标志。
「『赛博坦系统』，嗯？」女军官使了个眼色。
「…你们先回避一下。」
应康纳的指示，两名下属先后退了出去，留下他一个人只露出半跪的双膝在壁炉外。「如果我猜得没错…」
喀！这是他用力按下那块石头的声音。正如所料，那是个开关，显然是用来开啟隐藏在这木屋表象之下的…
「噢，天哪，你们居然是对的。」哈利惊讶地看着眼前的变化，有些不甘愿地说道。
壁炉的底部，那看似石板的结构无声无息地滑了开去，露出下方深不见底的大窟窿。康纳拿手电筒照亮那片黑暗，明白那是个如同深井般的狭窄通道，里头的壁面因潮湿已满是霉斑，上头镶着作为踏板用途的ㄇ字型铁釦，彼此相隔一样的间距，一路延伸而下。
「要不要丢颗石头看看？」
出这蠢主意的哈利瞬间吸引了所有人的目光，他毫不在乎地耸耸肩。「就只是想知道里头有多深嘛，不然我可不打算衝第一。」
「也没人要你衝，」贝蕾儿冷冷地回道。「由我打头阵吧。」
「等等，你的腿没问题吧？」老鼠是第一个反应的，他看来还是很关心对方昨天受的伤。「那梯子看起来挺滑的，肯定不好爬。」
「我同意，还是由我先下去。」康纳将手电筒叼在口中，小心翼翼地用脚试了试铁扣，发现它们镶得很牢固。「等我的信号，如果没问题，就一个个照顺序下去。」
说罢，他的身影就消失在洞口。眾人聚在壁炉前，心底七上八下地等了至少有三分鐘之久。好不容易，深不见底的黑暗中冒出规律的闪光，康纳以手电筒打出的摩斯电码宣告了他的平安。
「那我第二个，你们自己安排一下顺序…」
「嘿，等等。」哈利打断了贝蕾儿。「那么『牠』怎么办？」
这男人口中的牠，指的自然是打从刚刚就缩在屋内一角休憩的狗儿中校。「我们把牠留在这里没问题吗？」
「当然有问题，」贝蕾儿耸耸肩。「我们都答应刀疤要好好照顾牠了，当然不能食言。」
「噢，好吧，那么谁来负责…」
说到这边，哈利突然发现所有的人的目光都集中在自己身上。「…等等！这活我可不干！」
「怎么？怕有跳蚤跳到你身上？」贝蕾儿讽刺的同时一隻脚也已经跨进了洞口。「不然难道你要叫伤患或孩子上阵？我是不介意啦，只怕损了你的男性雄风。」
「怯…」哈利满脸不情愿，伸手抓了抓头。
「那么我就先下去了…」
贝蕾儿说话的同时察觉到了凯尔和老鼠的目光，两人依旧相当掛心自己的腿伤，于是补上：「放心吧，我是伤了一条腿，但还是有另一条腿和两隻手啊。」
底部的情况没好到哪去，就和通道本身一样充满灰尘和霉味，真要说唯一的优点，是四面八方终于宽敞了点。在这足以容纳五人有馀的密闭空间中，映入他们眼里的是扇金属製的门板，不知材质是什么合金，既然能在这里这么久而不生锈，肯定不是铁製。
最后抵达的哈利一踏上地面立刻就放下了狗儿，然后把手拼命在裤子两侧擦来擦去。贝蕾儿和凯尔看着这一幕，也只能摇摇头，先后上前摸了摸中校的头，安抚牠单纯且无辜的心灵。
康纳以手电筒仔细检视眼前的那扇门，好一会后才终于开口：「准备好了吗？」
每个人都明白这是意味什么，不约而同地点了点头。随后在眾人面前，门被往后推了开去，一股怪味立即扑鼻而来。
「噢！这啥啊？」哈利忍不住而伸手摀住鼻子。「毒气？」
「你能讲话就代表没事。」贝蕾儿嗅了嗅，发现其中混杂各种味道。「只是里头的空气太久没流通了。」
在两人对话的同时，康纳率先踏入门后那漆黑的空间之中，随后便招了招手示意大家跟上。
「这里没电灯？」哈利依旧不管好自己的嘴巴，他顺手在墙壁上摸来摸去，却啥都没发现。
「这里看来…像是储藏用的仓库？」
透过手电筒有限的光源，贝蕾儿瞥见两旁井然有序地摆着一些大型的物件，外头都套着一层看似透明防尘罩的东西。
「大家跟紧一点，这里头空间很深，可别跟丢…」
康纳话还没说完，眼前就突然大放光明。眾人反射性地拿起枪准备应战，却随即发现只是虚惊一场。
「搞什么鬼？」哈利望着先前还伸手不见五指，如今却一片明亮的室内，三丈金刚摸不着头绪。
「让我猜猜，」贝蕾儿威廉斯说道。「这个地方，或许是地板上有着感应装置，待人走到特定位置就会自动开啟灯光。可真贴心。」
「但这下我们不就曝光了吗？」
「中校没有反应，而且我也没侦测到其他人或机器的跡象，至少目前没有。」凯尔拿着动态探测器察看四周。「话说回来，这里是…」
待眼睛适应了这光源，大家终于能好好扫视这个空间，心中随即凉了半截。他们所在之处是个走道，就如刚刚所言两旁摆满了套着防尘套的物件，但现在和刚刚最大的不同，是在于他们终于得以看个清楚，并被里头所装着的「东西」唤起了昔日的恶梦。
「…t-7t，通称『蜘蛛』。」康纳走上前，小心审视那些早已停摆多年的杀人机器。「属于早期非人形的终结者实验机型，直到2016年都还看得到它们的踪跡，推估是在开发出t-700之后才被天网除役。」
威廉斯透过防尘罩盯着那些曾数次把自己逼入绝境的「怪物」，心中五味杂陈。这些t-7t有着大型的上半身和两条机枪手臂，但下半身却仅有四条称不上粗大的昆虫腿，也因此被反抗军戏称为「蜘蛛」。由于是早期的设计，构造上有着明显的缺陷，不仅正前方的视觉屏幕容易受损，作为主要动力源的电池盒还直接暴露在背后，成了最显眼的靶子。然而虽有这些问题，当一整群蜂拥而上，依旧非常非常致命。
「这里看来是仓库没错。」
康纳继续环视四周，发现走道两旁有着许多以透明墙面作为隔板的房间，里头也囤积了不少昔日天网用来猎杀人类的机器。「原始型t1、小型hk…都是审判日那段时期不堪回首的记忆。」
「这里应该是这座山的内部吧？看来都被挖空了？」凯尔思考。「藏身于山中的堡垒，和土沙堡类似。」
「但这边所使用的科技显然比那边进步多了。」贝蕾儿再次扫视这个空间，在心中留下了「晶莹剔透」的印象。
「所以…我们要救的科学家人在哪里？」哈利又一次打岔。「既然这里没有人，那我们不就又白跑一趟了？」
「咱们走着瞧！」
出乎意料，说这话的居然是老鼠。不顾对方的讶异目光，他一路顺着走道向前，抵达一个看似控制台的地方。「接下来就看我大显身手了！」
眾人纷纷围了上去，看到他从身上摸出一个小小的平板式电脑，开始东接一条、西接一条线，将电脑和控制台做了连结。
「等等，这样做很危险，搞不好会让我们的位置曝光。」康纳在对方开啟电源前出声制止。「我们应该先查清楚这里的设施和配备，以及是否有驻军…」
「那些东西从电脑里调是最快的啦！」老鼠回应。「况且你会带我同行不也是为了这个吗？为了暂代贝尔副主任的工作？」
「可是…」
「既然这样，我希望你能够信任我，本人的技术绝对应付得了眼前这个。」
老鼠说完就一直盯着康纳，其他人也照办。过了好久，这位队伍的领袖才彷彿豁出去般吐了口气，对他点点头。就这样，老鼠打开了电源，一堆密密麻麻的资料随后出现在电脑萤幕上。大家自然都追不上那一行行像密码般不断跑动的字句，但老鼠显然得心应手，没一会工夫，就说他弄好了。
「凯尔说的没错，这是个山中堡垒。」老鼠翻动着那些显示在萤幕上的资料。「基本上分成了好几层好几区，我们现在是在最上面的这块区域，就只是作为储藏之用。」
「所以下面还很深？」哈利皱起眉头。
「正解，而且照上头所说，第三层以下就是研发区域，我猜我们要找的人应该就在那里。」
「应该？没有更肯定的答覆吗？」
「驻军呢？这里既然存放了这么多武器，应该和天网本部一样有一定程度的终结者驻守吧？」贝蕾儿问道。
「这个嘛…上头只有提到上面这两层是仓库、再下两层是研发部门，最底下则是製造厂。至于有没有终结者驻守…隻字未提。」老鼠敲着键盘，歪了歪头。「要我猜的话，这里应该是个研发中心，并不是兵工厂或军事要地，不然也不会这么简单就让我们闯进来…」
「又是你猜？可以再随便一点！」哈利嗤之以鼻。
「是否能调出这机构里的总人数？」康纳接话。「以及他们正在进行什么样的研究？」
「人数的部份，纪录上是52人。研发的计画则有很多个，包含『t-900』、『液态金属』，以及…『theta』。」
「所以这里也是在製造t-h…」
「等等，900型终结者？」哈利几乎是用喊出来的。「嫌现在那些800型还不够麻烦？还有液态金属又是什么鬼？」
在场的人肯定都和他一样惊讶，也一样有相同的疑惑，但只有一人例外，也就是约翰康纳。对他而言这些都不是新鲜事，而是打从很久以前就已经知道会发生的事实，因此他始终把注意力摆在『新东西』，也就是theta上头。
「…能下载这设施每一层的地图吗？我们得下去。」康纳对老鼠说道。「既然这里头的人员高达五十人，那恐怕得花上一点时间才能找出是谁发送那讯息的。」
「我已经先下手了，全都在这里头。」老鼠敲了敲自己的小平板。「要下去第三层，最快的方法是搭载货电梯，准备好了我就马上带路。」
「嗯，就这么办。」康纳点头。
老鼠又操作了一下电脑，这才把连接线拔除，起身领着眾人前进。贝蕾儿和康纳一同走在最后头，趁着这个空档，她稍微凑近了一点：
「你似乎不担心这是请君入瓮？」
「就算是，」康纳淡淡地回应。「我们两隻脚也都已经踏进来了。」
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反抗军基地的研发部门始终充斥着各种嘈杂的噪音，大部分是人声，其馀则是不知名仪器发出的声响。凯特和巴恩斯并肩走在桌椅间的走道，还得不时避开堆放在地上的各种杂物。和他们同行的还有另一个人，顶着一头白发，梳着后马尾，戴了付老花眼镜，还留着显眼山羊鬍的男人。
「所以我说过了，软体的部分查无问题。」研发部达克瑞主任打了个大呵欠。「主程式和副程式跑起来都很正常，到头来还是归咎于硬体老旧。」
「确定吗？有没有可能是被植入病毒之类的？」凯特依旧不放心。
「拜託！如果那么简单，我们早该发现了。」达克瑞伸手将滑下鼻樑的眼镜推回原位。「我们第一个着手检查的就是那方面，容我再说一遍，结果是查无问题。况且我也不担心，毕竟咱们的防火墙厚得很！」
「我们并不是在质疑您所设计的这些安全防护措施，」巴恩斯接话，脸上也写满不安。「但就我所知，基地里就有至少七台以上的电脑同时出了状况，这难道不是某种警讯吗？」
「是啊，警告我们该换掉老机体了。」达克瑞还是不认为这有什么好担心的。「出状况的那些电脑都至少有十年以上的机龄了，大概是最近天气变化无常，溼度太高。」
「可是…」
「噢，拜託！」这位满头白发的研发主任不耐地挥了挥手。「我刚刚所说的是我们部门全体同仁花了整个早上，推估了至少五十种可能性，然后至少测试了一百多种检查方式，最后所得出的结论。如果你们还有意见，麻烦另请高明！」
说到这里，他又打了个呵欠：「昨晚那情况任谁都没办法睡好，大家今早可是拼命忍着睡意，经过层层把关才得到这结论的，结果你们居然还要鸡蛋里挑骨头？」
「请原谅我们的无礼，但我们也只是担心而已，毕竟这…实在不太寻常。」巴恩斯依旧对眼前这位老者相当敬重。
「好吧！如果这么说能让你们稍微放心点的话…」达克瑞主任又推了推眼镜。「假设，只是假设，真的有人对我们的电脑和网路发动攻击，那肯定是来自我们基地内部！」
「意思是天网没办法从外头入侵？」
「正是！我们反抗军全球网路打从基础设计就有这样的防护，就像层层堡垒一样无法从外头突破！在这个前提之下，那人一定得要进来我们基地，而且还得找机会在我们电脑里动手脚，最后还得要让我们动员了全体研发部仍一无所获，那么…」
说到这里，达克瑞故意盯着眼前这两个人：「以专业点的说法，我粗浅估计那个人必须非常了解程式，了解到几乎能以0和1作为母语，还得具备在十分鐘内完成十人半天工作量的能力。所以呢，以简单点的说法，就是没人办得到！」
此话对这位资歷丰富的科学家来说，等同是在大力拍胸脯保证，看到对方如此肯定，凯特和巴恩斯也不方便再多说什么。见两人不再提出异议，达克瑞点了点头，朝一旁走了开去，看来是打算回去床上补眠。
目送对方离开后，巴恩斯转过头来：「好吧，那这样你放心了吗？」
「当然没有，」凯特摇摇头，叹口气。「最近同时间都发生了很多事，实在无法把它们全都归咎于巧合。」
「但你也无法反驳主任的话，毕竟这可是他的专业。」
「是啊，但所谓『没人』并非『不可能』…」凯特低下头思索。
「什么意思？」巴恩斯看着她，脸上有些犹疑。
「要混进来基地内，又得完成他所说的那些条件，只有一种『东西』办得到。」
「终结者？但…」说到这边，巴恩斯注意到凯特的眼神，心随及凉了半截。「你是指…theta？」
对方没有回答，巴恩斯只好又继续说下去：「但你也知道，自三年前那次之后，我们对渗透型的终结者防范得很严谨，要进来基地首先就得经过全身的金属探测，它们根本没有机会。」
「不！」凯特抬起头来。「有个办法可以避开这些措施！」
她盯着巴恩斯，其想传达的讯息也随着眼神无声地传达给了对方。
「…噢！天哪…」巴恩斯彷彿整个人浸进了冰水之中，明明是大热天，背脊却只感受到满满的寒意。
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「到了，这里就是第三层…或说，地下第三层。」
老鼠拔掉接在升降梯控制面板上的传输线，拿着平板电脑率先走了出去。「这台电梯最多只能抵达这层，所以，这里就是我们的起点？」
「不要变成终点就好了。」紧跟在后的哈利冷不防泼了一大盆冷水。
「这里是研发部门？但怎么看都不像啊。」
不仅是威廉斯，每个人都有相同的疑问。大家扫视这一层的室内结构，试图从中找出熟悉的地方，绕回原点却仍只剩下陌生的感觉。
「我想这上头是说，这一层有研发部门，但并不是整层都是？」老鼠看着手中萤幕上的显示，歪着头试图找出合理的解释。
该层灯火通明，和最上面的仓库不同，这里满满都是柱状物，而且都是不透明的银色材质。凯尔上前摸了摸，发现那虽然带着金属质感，但却没有金属般的冰冷。这些柱状物有些是彼此连接在一起，有些则单独坐落在那边，这不规则的排列方式也產生了所谓走道的结构，乍看之下就彷彿迷宫一般。
「资料上有说这是什么吗？」康纳询问老鼠。
「没，什么都没有。」
「那我们现在该往哪走？」哈利又抓了抓头，不耐再次浮现在脸上。
「这个嘛…我也不知道。」老鼠说罢，对方立刻投来责难的目光，他只好又继续说。「这里的结构很复杂，很难掌握路径和方向，简单来说就很像是…」
「『蜂巢』。」凯尔盯着平板萤幕上所显示的平面地图，先一步帮他回答。「这里的结构就像是蜂巢一样，那些柱状物应该是隔间，而且从上方的角度来看全都是六角形。」
「我看看，」贝蕾儿轻轻敲了一下旁边的壁面。「没错，这里头是空的。」
「但这是隔间？我看里头顶多只能容纳一个人，若坐着连膝盖都伸不直。」哈利虽然惹人厌，但他此时却的确说出了每个人心底的疑问。
「我们现在该怎么办？继续一起行动？还是分头找路？」凯尔问道。
「分头是比较有效率，但相对的也危险得多。」
康纳往前走了几步，探头观察那些复杂的走道结构。「我看我们暂时还是先一起行动，直到…」